En el primer partido del cuadrangular del Preolímpico rumbo a los Juegos Olímpicos de París 2024, la selección argentina Sub 23 igualó 2-2 ante Venezuela en un emocionante encuentro disputado en el Estadio Brígido Iriarte. Los goles de la Albiceleste fueron marcados por Carlos Vivas en propia puerta y Thiago Almada, mientras que David Martínez y Kevin Kelsy convirtieron para la Vinotinto.
El partido comenzó con un dominio aparente de Argentina, que generó varias oportunidades de gol en los primeros minutos. Sin embargo, la figura del arquero venezolano, Samuel Rodríguez, se hizo presente con sus destacadas atajadas ante los intentos de Almada y Santiago Castro. Cuando parecía que el equipo argentino estaba cerca de abrir el marcador, un pase al vacío para el delantero venezolano de 17 años, David Martínez, terminó en un centro que, debido a una mala reacción del arquero Leandro Brey, ingresó en propia puerta y le dio la ventaja a la Vinotinto.
Después del gol en contra, la Albiceleste perdió intensidad y no logró inquietar al guardameta de Burgos Promesas. En medio de la confusión, Valentín Barco ejecutó un tiro libre que iba directo a las manos de Rodríguez, pero el capitán venezolano interfirió en la trayectoria del balón y empató el encuentro. Por su parte, Venezuela también tuvo la oportunidad de tomar la delantera nuevamente con un remate de Jovanny Bolivar, pero el jugador de Boca Juniors desvió el balón al córner.
Sin embargo, lo negativo e insólito del primer tiempo fueron las expulsiones de Valentín Barco y Gonzalo Lujan. Después de un altercado en el centro del campo, el árbitro Augusto Aragón mostró la tarjeta roja al mediocampista venezolano Bryant Ortega por lanzar un pelotazo hacia la espalda de Barco. En medio de los reclamos, el juez de línea informó al árbitro ecuatoriano que la discusión había comenzado por el pelotazo de Barco, lo que llevó a que el jugador argentino también fuera expulsado.
En la segunda mitad, Leandro Brey realizó una gran atajada al desviar un potente disparo de Kevin Kelsy, aunque el árbitro no sancionó la acción y otorgó un saque de arco. En medio de las protestas del equipo local, Argentina armó una buena jugada colectiva que culminó con el gol de Thiago Almada, colocando a la Albiceleste nuevamente en ventaja.
En los minutos finales del partido, se produjo una gran controversia. Después de un tiro libre a favor de Venezuela, Renne Rivas cayó en el área reclamando una falta en el rostro. Tras varios minutos de revisión en el VAR, el árbitro ecuatoriano Carlos Orbe convocó al árbitro principal para que revisara la jugada, en la que se creía que Gonzalo Lujan había realizado un supuesto manotazo.
Con este resultado, Venezuela y Argentina inician la Fase Final del Preolímpico 2024 con un punto cada uno, quedando por detrás de Paraguay, que derrotó a Brasil en el primer partido del cuadrangular. El próximo enfrentamiento de la Vinotinto será contra Brasil el jueves 8 de febrero en el estadio El Paraíso, a las 7:00 pm.
