En Venezuela, la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) no se aplica de forma gratuita en los centros de vacunación, a pesar de formar parte del esquema de vacunación desde el 2015.
Durante el 2014 el Instituto Nacional de Higiene (INH) Rafael Rangel autorizó el uso de la vacuna contra el VPH y en el 2015 se anunció su incorporación al Programa Ampliado de Inmunización (PAI), una iniciativa mundial para lograr amplias coberturas de vacunación con el fin de disminuir las tasas de mortalidad y morbilidad causadas por las enfermedades inmunoprevenibles.
En la actualidad, la vacunación contra el VPH sólo está disponible para quienes puedan pagar por la inyección. La vacuna contra el VPH autorizada por el INH es la cuadrivalente, que previene entre 70 y 80 % de las diferentes lesiones causadas por VPH.
Esta infección es causante de diversos trastornos, como lesiones precancerosas que, si no se tratan, pueden progresar a cáncer de cuello uterino, la segunda causa de mortalidad de la mujer en Venezuela. En el caso de los hombres se asocia el VPH a cánceres orofaríngeos y anogenitales.
En julio de 2023, la vicepresidenta de Ciencia y Tecnología, Gabriela Jiménez, informó que el Gobierno firmó acuerdos con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Alianza para la Vacunación (GAVI) para dar inicio a la vacunación gratuita contra el VPH, pero hasta ahora esto no se ha procedido con el plan de vacunación.
Recientemente, Alejandro Crespo, médico pediatra y presidente de la Sociedad Venezolana de Pediatría filial Aragua, publicó información sobre la importancia de la vacunación. Esclareció que 7 de cada 10 personas sufrirán una infección por VPH, “no es una infección de gente promiscua”.
“La mayoría de las infecciones son sin síntomas. Los hombres, en la mayoría de los casos pueden pasar hasta 10 años sin síntomas. En el caso de las mujeres, pueden tener o no infecciones con verrugas. Estas pueden salir en genitales, ano, boca, cuello o cara”, aclaró Crespo.
La vacuna contra el VPH funciona. En Estados Unidos, las infecciones por VPH, verrugas genitales y pre-cánceres de cuello uterino disminuyeron casi en un 90% desde el inicio de la vacunación.
“Siempre será mejor vacunarse para prevenir, que tratar el cáncer. La protección temprana es la que mejor funciona”, añadió Crespo.
Al no estar disponibles las vacunas de forma gratuita en Venezuela, la única opción para acceder a esta vacuna dentro del país es adquirirla en centros de salud privados. Esto provoca un grave problema de salud pública en el país: La Sociedad Anticancerosa de Venezuela (SAC) estimó que en el año 2021 se registraron más de 5900 casos de cáncer de cuello uterino en el país, 90 % producto de una infección por VPH.
La vacuna contra el VPH en el país tiene un costo de 110 hasta 240 dólares, dependiendo del tipo de serotipos de VPH contra los que proteja.
