El triunfo histórico de Gales ya es un hecho: el XV del Puerro venció este sábado a Nueva Zelanda por 35-28.
El triunfo histórico de Gales ya es un hecho: el XV del Puerro venció este sábado a Nueva Zelanda por 35-28 en Cardiff y derrotó a los All Blacks por primera vez desde 1953, hace 73 años, en la quinta jornada del Campeonato de las Naciones de rugby. Cinco tries y una defensa encarnizada durante la última media hora sostuvieron una victoria que parecía imposible para una selección que venía de años de derrotas.
El partido se disputó en Cardiff, la capital galesa, y dejó una de las imágenes del año en el rugby mundial: los jugadores de rojo celebrando sobre el césped mientras los All Blacks, el equipo más temido del planeta, encajaban una derrota que no sufrían ante Gales desde hacía más de siete décadas.
Triunfo histórico de Gales: un arranque que puso el partido cuesta arriba a los All Blacks
El XV galés comenzó dominador y se colocó rápidamente con ventaja en el marcador: a los seis minutos de juego ya ganaba 14-0 gracias a dos tries que desataron la euforia en las gradas. Los All Blacks respondieron con un ensayo de Cortez Ratima, pero nunca consiguieron encontrar huecos con comodidad en la defensa galesa y acabaron pagando sus errores con un tercer try encajado, obra de Archie Griffin, que dejó el marcador en 21-7 en el minuto 23.
En el tramo final del primer periodo llegó la reacción neozelandesa. Los All Blacks empataron el partido con dos tries, el segundo de ellos tras una contra de 60 metros que nació de un robo del oval en un line-out, y el descanso llegó con un 21-21 que devolvía toda la tensión al encuentro.
Cinco tries y media hora de defensa para sostener el 35-28
En la segunda parte, los galeses no bajaron el ritmo. Ocho minutos después de la reanudación volvieron a ponerse 14 puntos arriba, 35-21, con su quinto try de la tarde. El try de Peter Lakai recortó la desventaja para Nueva Zelanda (35-28, minuto 52) y dio paso a media hora de incesantes oleadas negras que los galeses, muy disciplinados, lograron contener una y otra vez hasta llevarse el histórico triunfo.
La victoria es aún más sorprendente por el contexto. El XV del Puerro encadenó una serie de 24 derrotas en 26 partidos entre el Mundial de 2023 y el pasado Torneo de las Seis Naciones, y su federación atraviesa grandes dificultades financieras. Tres victorias recientes ante Italia, Fiyi y Japón habían insuflado algo de confianza a esta histórica nación del rugby, pero nada permitía creer en una actuación semejante contra Nueva Zelanda.
Nueva Zelanda pierde, pero se queda primera de su grupo
Pese a la derrota, y con un equipo muy renovado aunque con alguna de sus estrellas como Beauden Barrett, Nueva Zelanda se coloca en el primer puesto del grupo Hemisferio Sur gracias a su doble bonus, un punto por delante de Sudáfrica. Los All Blacks llegaban además como primeros del ranking mundial, un estatus que heredaron tras la derrota sudafricana ante Francia (21-19) del viernes por la noche.
Ese resultado de París también se contó en este medio, en la nota sobre cómo Francia venció 21-19 al bicampeón mundial Sudáfrica, un partido que cambió la cima del ranking y abrió la puerta a la sorpresa de Cardiff. En el primer partido de este sábado, Argentina ganó a Italia en Génova por 19-14.
La jornada deportiva deja así dos historias de peso: la caída de un gigante que llevaba 73 años sin perder con Gales y el golpe de autoridad de una selección que vuelve a creer. El deporte de este sábado también se sigue en otras canchas, como muestra el arranque récord de los Spurs en la NBA, pero la foto del día es la de Cardiff: Gales, de rojo, celebrando ante los All Blacks un triunfo que dos generaciones de aficionados no habían visto nunca.
