La gaita del año empieza a definirse este jueves en Maracaibo.
La gaita del año empieza a definirse este jueves en Maracaibo. Las semifinales del Festival «Maracaibo Elige la Gaita del Año 2026» arrancan hoy, 22 de octubre, a las 6:00 de la tarde en el Aula Magna de la Universidad Rafael Urdaneta (URU), con 40 agrupaciones en competencia y entrada gratuita para el público.
El anuncio lo hizo Endri Méndez, presidente de la Fundación Nacional de la Gaita «Gaiteros de Corazón», según recogió Noticia al Día, quien detalló que la competencia reúne en vivo a 20 agrupaciones de la categoría Infantil-Juvenil y 20 de la categoría Adulto-Profesional, repartidas en cuatro jornadas consecutivas que se extenderán hasta el domingo 25 de octubre.
La gaita del año se decide en cuatro jornadas en la URU
En cada jornada se presentarán 10 agrupaciones y cinco avanzarán por día a la fase final, hasta completar los 10 conjuntos infantiles y los 10 profesionales que disputarán el título de la gaita del año. La primera noche, este jueves, corresponde a la categoría Adulto-Profesional, con Cardenales del Éxito, Zuliania, Los Compadres del Éxito, Pillopo, Iluminación Gaita y Show, Alitasia, Saladillo 70, La Gaita de Otrora, Gaiteros de Ziruma y LAG sobre el escenario.
Para garantizar la transparencia de la votación y el conteo, la evaluación que coronará a la gaita del año cuenta con la auditoría de la firma independiente Serteca Consulting.
En el proceso también participan delegados de las agrupaciones en competencia y representantes de la Fundación Gaiteros de Corazón, la Fundación para la Academia de la Gaita Ricardo Aguirre (Fundagraez) y el Instituto Municipal de la Gaita Ricardo Aguirre (IMGRA).
Cronograma de las semifinales
- Jueves 22 (Adulto-Profesional): Cardenales del Éxito, Zuliania, Los Compadres del Éxito, Pillopo, Iluminación Gaita y Show, Alitasia, Saladillo 70, La Gaita de Otrora, Gaiteros de Ziruma y LAG.
- Viernes 23 (Infantil-Juvenil): Gaiteritos del Rinaldi, Los Zagalines del Padre Vílchez, Los Hijos del Saladillo, Cristo de Aranza es Gaita, Los Hijos de la Chinita, Semillas de Luz Kids, Cardenales del Éxito Jr., Gastón es Gaita, Heriberto Molina y Legado.
- Sábado 24 (Adulto-Profesional): Grupo Candela, Maragaita, Tren Gaitero, Azulejos, Dekada, Zulianos Somos, Dinastía Aguirre, Las Sensacionales, Gaiteros a la Carta y Mi Barriada.
- Domingo 25 (Infantil-Juvenil): Melodía Empedraera, Pascueritos, Gaiteritos de La Rita, Patio Zuliano, Gaiteritos de Lucía, Escuela Jesús Bravo González, Verduguitos de Cabimas, Herencia Marense, Alitasia Kids y Astolfo Romero.
Una fiesta que nace en las escuelas y los barrios
El presidente del IMGRA, Ricardo «Pelón» Aguirre, resaltó la participación masiva que ha generado el evento dentro y fuera del estado Zulia, y su impacto en las escuelas y comunidades. «Ha despertado, desde la semilla, desde el barrio, desde la escuela, una fiesta impresionante para la gaita y para los niños», expresó.
Por su parte, José Leonardo Linares, presidente de Fundagraez, enfatizó la igualdad de oportunidades entre las agrupaciones infantiles y las profesionales en un espacio pensado para preservar la tradición gaitera, y agradeció el respaldo de las autoridades locales y regionales a la alianza que sostiene el festival.
El arranque de la temporada de la Chinita
El alcalde de Maracaibo, Giancarlo Di Martino, señaló que el festival marca el inicio formal de las festividades marianas en honor a Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, la antesala de la Feria de la Chinita. «La gaita es la expresión más mariana que hay. No hay virgen en el mundo que haya recibido tantos cantos como nuestra Virgen de Chiquinquirá», afirmó.
La cita llega en una semana movida para la capital zuliana, que viene de jornadas de lluvia intensa como la que sacudió a Maracaibo y San Francisco y de operativos comunitarios en la región, como la jornada de salud en Machiques de Perijá. Con la gaita sonando desde hoy en la URU, la ciudad entra de lleno en su temporada más querida.
Lo que se sabe hasta ahora
Las semifinales del festival se celebran desde este jueves 22 hasta el domingo 25 de octubre en el Aula Magna de la Universidad Rafael Urdaneta, siempre a partir de las 6:00 de la tarde y con entrada gratuita. En total compiten 40 agrupaciones: 20 de la categoría Infantil-Juvenil y 20 de la categoría Adulto-Profesional.
Cada jornada presenta a 10 agrupaciones y clasifica a cinco, de modo que la fase final reunirá a 10 conjuntos infantiles y 10 profesionales. La primera noche reúne a nombres históricos de la gaita zuliana, como Cardenales del Éxito y Saladillo 70, junto a agrupaciones de trayectoria más reciente.
La organización corre por cuenta de la alianza entre la Fundación Nacional de la Gaita Gaiteros de Corazón, Fundagraez y el IMGRA, con el respaldo de la Alcaldía de Maracaibo. La votación y el conteo estarán auditados por la firma independiente Serteca Consulting, con delegados de las propias agrupaciones como testigos del proceso.
El festival sirve además como apertura formal de la temporada mariana de la ciudad: las festividades en honor a Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, que culminan con la Feria de la Chinita en noviembre, el ciclo festivo más importante del estado Zulia.
Por qué importa
La elección de la gaita del año es uno de los rituales culturales más arraigados del Zulia y de la diáspora venezolana: cada temporada, el tema ganador suena en reuniones familiares dentro y fuera del país. Que 40 agrupaciones, la mitad de ellas infantiles y juveniles, compitan por la gaita del año en igualdad de condiciones habla de una tradición viva que se renueva en las escuelas de gaita. Desde este jueves y hasta el domingo, Maracaibo escucha a sus gaiteros y escoge la banda sonora de su Feria.
