El demócrata Samuel Vilchez Santiago ganó este martes la elección para representar al Distrito 43 en la Cámara de Representantes de Florida.
El demócrata Samuel Vilchez Santiago ganó este martes la elección para representar al Distrito 43 en la Cámara de Representantes de Florida, la cámara baja estatal, según anunció el propio Partido Demócrata floridano en sus redes sociales. «Samuel Santiago es su nuevo representante estatal por el Distrito 43 de Florida. ¡Felicitaciones al representante electo!», publicó la organización al conocerse el resultado de la jornada de medio mandato en Estados Unidos.
Vilchez Santiago se impuso en la contienda al republicano Jorge Malavet y llegará a la legislatura de Tallahassee como representante de un distrito que abarca comunidades del este de Orlando y del condado de Orange, una de las zonas con mayor crecimiento hispano de Florida Central. Su victoria se conoció en la misma noche en la que el republicano Byron Donalds ganó la gobernación de Florida y la también republicana Ashley Moody retuvo para su partido el escaño del Senado que dejó Marco Rubio.
Samuel Vilchez Santiago: de Maracaibo a la Cámara de Florida
La historia del nuevo representante electo comenzó lejos de Florida. Samuel Vilchez Santiago nació en Maracaibo, estado Zulia, y llegó a Orlando en 2010, cuando su familia abandonó Venezuela por motivos de persecución política y solicitó asilo en Estados Unidos. Tenía entonces su vida escolar por delante y la construyó en las escuelas públicas del este de Orlando, el mismo territorio que ahora representará.
La experiencia del exilio marcó a toda la familia. Su madre, odontóloga y propietaria de una clínica en Venezuela, comenzó su nueva vida trabajando en una sucursal de McDonald’s. Su padre, ingeniero en informática y empresario, se desempeñó en el lavado de vehículos en un aeropuerto. De ese arranque, compartido por miles de familias venezolanas en Florida, salió la vocación pública que hoy lo lleva a la Cámara estatal.
Formado en Princeton y Oxford, activista desde 2012
Vilchez Santiago cursó la secundaria en la Colonial High School de Orlando, donde se graduó como el mejor de su clase. Después obtuvo becas que le permitieron continuar su formación en la Universidad de Princeton y en la Universidad de Oxford, dos de las instituciones académicas más prestigiosas del mundo, sin despegarse de la comunidad que lo vio crecer: hoy es líder de organizaciones sin fines de lucro y preside el Partido Demócrata del condado de Orange.
Su participación política arrancó temprano. En 2012 colaboró con la campaña de reelección del presidente Barack Obama, motivado por el debate migratorio y por el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA). Desde entonces, la defensa de los inmigrantes se convirtió en el eje de su trayectoria comunitaria, una bandera que mantuvo durante más de una década hasta convertirla en candidatura.
El camino al escaño no fue corto. En agosto de 2026 ganó la nominación demócrata del Distrito 43 con el 66 % de los votos en las primarias, frente al 34 % de la exrepresentante Daisy Morales, a la que derrotó en la revancha de una rivalidad que venía de ciclos anteriores. Ese triunfo interno lo dejó como el candidato del partido para la elección general que acaba de ganar.
Costo de vida, educación e inmigración, sus prioridades
Durante la campaña, Vilchez Santiago puso en el centro tres asuntos: el costo de vida, la educación pública y la inmigración. En vivienda, propone alianzas entre el sector público y el privado para facilitar el acceso a una propiedad y promover la construcción de distintos tipos de casas, además de un fondo estatal que ayude a enfrentar los costos extraordinarios que dejan los huracanes y la presión sobre los seguros de vivienda, uno de los dolores de cabeza más repetidos por los hogares floridanos.
En salud, defiende la ampliación de la cobertura de Medicaid y el fortalecimiento de los centros comunitarios. En educación, cuestiona el cierre de planteles en su distrito y plantea aumentar los salarios de los maestros y del personal educativo, manteniendo la inversión en las escuelas públicas de las que él mismo es egresado.
En materia migratoria, sostiene que las políticas actuales afectan por igual a las familias inmigrantes, a las empresas y a los trabajadores, y ha expresado su preocupación por las consecuencias de esas medidas sobre los empleados de la industria turística, uno de los motores económicos de Florida Central y un sector donde la mano de obra venezolana e hispana tiene un peso enorme.
Con su victoria, Samuel Vilchez Santiago se suma a la representación política de la diáspora venezolana en Estados Unidos, la comunidad que más ha crecido en Florida en la última década. Su llegada a la Cámara estatal convierte una historia de exilio —la de un niño que salió de Maracaibo en 2010— en una historia de representación: la de un legislador que hablará en Tallahassee por el distrito que lo recibió.
