La rabia en Zulia encendió las alarmas sanitarias de Venezuela.
La rabia en Zulia encendió las alarmas sanitarias de Venezuela. El ministro de Salud, Carlos Alvarado, confirmó que cinco personas han muerto por rabia humana en el estado en lo que va de 2026 y anunció la activación de un cerco epidemiológico, junto con una jornada especial y gratuita de vacunación antirrábica para perros y gatos que se realizará del 13 al 15 de noviembre en los nueve municipios donde se detectó circulación del virus.
El anuncio se hizo el sábado 7 de noviembre en el Palacio de Gobierno, en Maracaibo, durante un encuentro con el gobernador Luis Caldera, alcaldes de la entidad, autoridades regionales de salud, académicos y representantes comunitarios. Allí se presentó el balance epidemiológico regional y se puso en marcha el Plan de Acción 2026 para el Control Integral de la Rabia, con el que las autoridades buscan cortar la cadena de transmisión entre los animales domésticos y la población.
Rabia en Zulia: los municipios donde se detectó el virus
Según el balance oficial, el primer fallecimiento por rabia humana se registró en junio y el más reciente en julio. Los decesos se distribuyen en cuatro municipios: dos en Maracaibo y uno en cada uno de San Francisco, Miranda y Lagunillas. Alvarado calificó la cifra como un aumento inesperado de casos, en una entidad que es hoy la única del país con un foco activo de la enfermedad en animales y en humanos.
Los análisis de laboratorio realizados a muestras cerebrales de perros y gatos fallecidos confirmaron la presencia del virus en 155 animales. La circulación se detectó en nueve municipios: Maracaibo, Mara, San Francisco, La Cañada de Urdaneta, Miranda, Lagunillas, Jesús Enrique Lossada, Cabimas y Santa Rita. Esos nueve territorios quedaron priorizados dentro del plan de control y serán el centro del operativo de inmunización de la próxima semana.
La jornada de vacunación antirrábica del 13 al 15 de noviembre
La jornada especial de vacunación será gratuita y se desplegará casa por casa con 130 brigadas que recorrerán las 109 parroquias y 582 comunas de la región durante tres días. La meta declarada por las autoridades sanitarias es inmunizar al 80 % de la población de perros y gatos del estado Zulia antes de que finalice el año, para levantar una barrera que impida que el virus siga saltando de los animales a las personas.
El operativo no parte de cero. Desde abril y mayo, los equipos de salud han aplicado más de 175.000 dosis antirrábicas en la entidad, y a finales de mayo arrancó una primera campaña intensiva de vacunación en las zonas de mayor riesgo. Las autoridades adelantaron además que el plan de contención se extenderá de forma progresiva al resto del territorio nacional una vez se consolide el control del foco zuliano.
La emergencia sanitaria se suma a otros frentes que tensionan los servicios públicos de la región, donde esta misma semana se registró una protesta en la Universidad del Zulia por los salarios y donde los gremios de la salud figuran entre los convocantes del paro nacional anunciado para el 16 de noviembre, un día después del cierre de la jornada de vacunación.
Qué hacer ante una mordedura: las recomendaciones de las autoridades
Las autoridades recordaron que la rabia es una enfermedad casi siempre mortal una vez que aparecen los síntomas, pero que es prevenible si se actúa a tiempo. El periodo de incubación del virus puede extenderse hasta tres meses, por lo que una mordedura o un arañazo de un animal sospechoso nunca debe dejarse pasar por alto aunque la herida parezca menor.
La recomendación central es lavar la herida de inmediato con abundante agua y jabón durante al menos 15 minutos y acudir sin demora al centro de salud más cercano, sin esperar a que aparezcan síntomas. También se pide a los dueños de mascotas mantener al día la vacunación antirrábica de perros y gatos, evitar el contacto con animales callejeros que muestren conducta agresiva o extraña y reportar a las autoridades cualquier animal con signos compatibles con la enfermedad.
Con cinco vidas perdidas y 155 animales positivos confirmados, el reto inmediato de las autoridades es que la jornada del 13 al 15 de noviembre alcance la cobertura prometida en los nueve municipios priorizados. De esa cobertura dependerá que el foco de rabia en Zulia se apague en las próximas semanas o siga cobrando víctimas en silencio.
