La operación Ónix en el Cauca dejó diez integrantes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) muertos, entre ellos dos de sus principales cabecillas en el suroccidente colombiano, según el balance oficial que el presidente Abelardo De La Espriella entregó este domingo. El mandatario calificó el resultado como «el golpe más duro de los últimos ocho años contra el ELN» y aseguró que la ofensiva debilita la cadena de mando de esa guerrilla en los corredores estratégicos hacia el Pacífico.
Operación Ónix en el Cauca: dos cabecillas entre los diez muertos
Entre los fallecidos están Neftalí Riascos Alegría, alias «Marcos Pacífico», jefe del Frente José María Becerra y una de las figuras de mayor peso del ELN en la región, y alias «Ochenta», también conocido como alias «Murillo», otro mando clave del Frente de Guerra Suroccidental. De acuerdo con el presidente, «Marcos Pacífico» llevaba más de 24 años en la organización armada, ejercía influencia sobre estructuras que operan en Cauca, Nariño y Valle del Cauca, y se le atribuyen decenas de homicidios, el reclutamiento de menores y el desplazamiento forzado de cientos de personas.
La operación fue ejecutada por las Fuerzas Militares y la Policía Nacional en una zona rural del municipio de El Tambo, en el departamento del Cauca, mediante un bombardeo de precisión contra el campamento del frente guerrillero realizado el jueves. En el área intervenida, las autoridades incautaron siete fusiles, una pistola y dos granadas, y localizaron un campamento con capacidad para albergar a unos 25 integrantes del grupo armado. Según fuentes militares citadas por la prensa internacional, en el ataque participaron aviones Super Tucano y Kfir.
El quinto bombardeo de la ofensiva de De La Espriella
El de El Tambo es el quinto bombardeo ordenado por De La Espriella desde que asumió la Presidencia el pasado 7 de agosto, cuando llegó al poder con la promesa de suspender los diálogos de paz e intensificar la ofensiva contra los grupos armados ilegales. El mandatario lidera personalmente esa estrategia y ha repetido que la única salida para los cabecillas es someterse a la justicia. «No vamos a retroceder ni un centímetro en la defensa de Colombia», escribió este domingo al anunciar el balance de la operación.
La zona rural de El Tambo es considerada estratégica por las autoridades: allí se extienden cultivos de hoja de coca y rutas que conectan con el Pacífico colombiano, usadas para el tráfico de cocaína, una de las principales fuentes de financiación de los grupos armados, junto con la minería ilegal de oro. Por eso, según el Gobierno, el golpe contra el Frente de Guerra Suroccidental afecta la capacidad de combate y el control territorial que el ELN pretende mantener en el suroccidente del país.
Por qué importa
El ELN es la guerrilla activa más antigua del continente y su frente suroccidental ha sido uno de los más golpeados por la nueva ofensiva aérea del Gobierno colombiano, en un conflicto armado de más de seis décadas que ha dejado alrededor de 450.000 muertos y millones de desplazados. La muerte de dos cabecillas en una sola operación supone, según el propio presidente, el revés más severo para esa organización en ocho años. La jornada en Colombia estuvo marcada además por otras noticias de impacto, como la muerte de dos obreros electrocutados en Manizales y el colapso de un edificio en Pereira que dejó dos muertos. Las autoridades mantienen las operaciones en el Cauca mientras se confirma si habrá nuevos balances en las próximas horas.
