El octavo título europeo de McIlroy llegó este domingo en Dubái al final de la jornada más apretada que recuerda la orden de mérito del DP World Tour. Rory McIlroy, de 37 años y número dos del mundo, terminó segundo en solitario en el torneo final del circuito, con -10, y amarró así su octava corona de mejor jugador europeo, con lo que iguala el récord histórico del escocés Colin Montgomerie.
El desenlace fue de infarto. El español Eugenio Chacarra, de 26 años, llegó a la última ronda empatado con el norirlandés y durante buena parte del domingo soñó con su primera corona: completó una primera mitad espléndida, con cuatro birdies, y a falta de tres hoyos la diferencia en la clasificación del circuito era de apenas 0,10 puntos a su favor. Nunca desde que se creó la orden de mérito en 1971 el vencedor se había decidido por un margen tan estrecho.
El octavo título europeo de McIlroy se decidió en el hoyo 16
Fue entonces cuando apareció el mejor McIlroy. Un golpe de fábula en el hoyo 16, rematado con birdie, inclinó la balanza, y Chacarra, obligado a firmar un eagle en el último hoyo para empatar, mandó la pelota al búnker y se quedó sin milagro. El madrileño cerró tercero, empatado con el finlandés Oliver Lindell en -8, mientras que el torneo lo ganó el inglés Tyrrell Hatton, que terminó cinco golpes por delante de McIlroy y tercero en la clasificación final del circuito.
Para McIlroy es la quinta corona consecutiva, que se suma a las conquistadas en 2012, 2014 y 2015, y lo deja a un paso de quedarse solo con el récord en los próximos cursos. Montgomerie dominó el circuito entre 1993 y 1999 y sumó su octavo título en 2005. Como ganador de la llamada Race to Dubai, el norirlandés, dueño de seis majors, se lleva además un premio de dos millones de dólares.
Chacarra se queda a las puertas, pero gana su futuro
La derrota no borra la mejor temporada de Chacarra, que lideró la clasificación europea durante meses tras ganar tres torneos y se consolida como la figura emergente del golf español. Su consuelo es de peso: consigue la tarjeta para jugar el PGA Tour estadounidense el próximo año, una plaza en el Masters de Augusta y en el Abierto Británico, y llama a la puerta del equipo europeo de la Ryder Cup.
