Un migrante cubano fue hallado este lunes flotando en pleno mar sobre una pequeña balsa de espuma y madera apenas más grande que su propio cuerpo, frente a la costa de Florida, en una imagen divulgada por las autoridades estadounidenses que resume el riesgo extremo de la migración marítima desde la isla.
El hombre se encontraba a unos 26 kilómetros de la costa de Key Biscayne, el cayo frente a Miami, cuando una persona que navegaba en un bote lo avistó y reportó el caso a la Guardia Costera. Sobre la balsa, construida con dos trozos grandes de espuma, palos de madera y cuerdas, viajaba sin equipaje: solo llevaba sus zapatos y una botella de agua.
Migrante cubano: el rescate frente a Key Biscayne
Unidades marítimas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en Miami y Fort Lauderdale, junto con la Guardia Costera, acudieron al punto señalado, localizaron al hombre y le prestaron atención de emergencia en el lugar.
El Departamento de Bomberos y Rescate del condado de Miami-Dade confirmó que el migrante cubano estaba a salvo y que no requería atención médica. Después fue trasladado a un buque guardacostas «para continuar con los procedimientos correspondientes», según el reporte oficial, tras pasar las primeras revisiones a bordo de las unidades que lo recogieron en alta mar. En imágenes posteriores al rescate se le ve arropado con una tela blanca y bebiendo agua, ya a bordo de una embarcación de las autoridades.
Lo identifican como Enrique René Reyes Martínez, de 38 años
Medios cubanos de Miami identificaron al migrante cubano como Enrique René Reyes Martínez, de 38 años, citando a su familia. La BBC, que reconstruyó el caso, contactó a la familia sin recibir respuesta inmediata, por lo que la identidad se maneja aún como una identificación de prensa y no como una confirmación oficial.
Su futuro inmediato es incierto. Desde que en 2017 fue revocada la política conocida como «pies secos, pies mojados», los migrantes cubanos que intentan llegar por mar a Estados Unidos enfrentan un alto riesgo de ser repatriados a la isla, y los casos recientes apuntan en esa dirección: el pasado 10 de septiembre, un guardacostas estadounidense regresó a Cuba a 14 migrantes hallados en una embarcación precaria cerca de Las Bahamas.
«No arriesguen sus vidas haciéndose a la mar»
El teniente comandante Jon Girot, de la Guardia Costera, aprovechó el caso para advertir que los migrantes cubanos no deberían arriesgar sus vidas haciéndose a la mar. La CBP, por su parte, señaló que el incidente demuestra el peligro extremo de la migración marítima ilegal, que en travesías como esta puede terminar en tragedia: una balsa de espuma no ofrece ninguna protección ante un cambio de tiempo en el estrecho de Florida.
Detrás de estas salidas sigue estando la crisis económica de la isla, marcada por los apagones y la escasez de combustible, que continúa empujando a los cubanos a abandonar el país. La Organización Internacional para las Migraciones ha reportado, a la vez, un cambio de patrón: cada vez más migrantes cubanos eligen otros países de América Latina como destino, en lugar de lanzarse a la ruta marítima hacia Florida.
La travesía entre Cuba y Florida, de unos 150 kilómetros por el estrecho, ha sido durante décadas la ruta de los llamados «balseros», y sigue cobrando vidas: embarcaciones artesanales sin motor ni chalecos, expuestas a corrientes, deshidratación y cambios bruscos del tiempo. Que un hombre la intentara sobre dos bloques de espuma amarrados con cuerdas, y sobreviviera para ser rescatado a 26 kilómetros de la costa, es lo que convierte su caso en la imagen de la jornada en el sur de Florida.
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