La lluvia de meteoros Táuridas del Sur alcanza su máxima actividad entre esta noche y la madrugada del jueves.
La lluvia de meteoros Táuridas del Sur alcanza su máxima actividad entre esta noche y la madrugada del jueves, y los trasnochadores tendrán la oportunidad de avistar algunas bolas de fuego deslumbrantes, de esas que dejan una estela brillante que se recuerda durante años, según los especialistas citados por CNN.
Los meteoros de las Táuridas del Sur entran en la atmósfera terrestre a unos 104.607 kilómetros por hora, una velocidad menor que la de otras lluvias como las Oriónidas. Ese ritmo más lento los hace visibles durante más tiempo y les da estelas luminosas particularmente largas. Parecerán surgir de la constelación de Tauro y, de acuerdo con EarthSky, las mejores condiciones de observación se darán alrededor de la medianoche del jueves, con el máximo de actividad previsto hacia las 3:00 p. m., hora de Miami, de este 5 de noviembre.
Por qué la lluvia de meteoros Táuridas produce bolas de fuego tan brillantes
«Lo que hace espectaculares a las Táuridas es que producen numerosas bolas de fuego brillantes», explicó Bill Cooke, jefe de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA. «No hay muchas, pero cuando ves una, la recuerdas. Deja un rastro brillante en el cielo», añadió el experto.
La mayoría de los fragmentos que se consumen al entrar en la atmósfera tienen el tamaño de granos de polvo o de guijarros, pero las bolas de fuego nacen de trozos que van desde el tamaño de una canica hasta el de una roca pequeña, y pueden llegar a brillar más que el planeta Venus. Algunas dejan líneas resplandecientes de aire ionizado que se desvanecen en segundos; otras producen estelas de humo que permanecen visibles durante varios minutos. La lluvia produce en promedio unos cinco meteoros por hora y puede verse desde casi cualquier parte del mundo, excepto desde el polo sur, y la luna creciente de estos días debería facilitar la observación.
Cómo ver la lluvia de meteoros Táuridas esta noche
La astrónoma Bethany Cobb Kung, profesora asociada de física de la Universidad George Washington, recomienda identificar primero la constelación de Orión, en especial su cinturón: «Si logras encontrar a Orión y miras hacia la derecha, ahí está Tauro». No hace falta fijar la vista en un punto exacto; basta con mirar hacia esa zona del cielo.
Cooke aconseja buscar un lugar oscuro, alejado de las luces de la ciudad, y dar a los ojos al menos media hora para adaptarse a la oscuridad, sin mirar el teléfono. «Simplemente mira hacia arriba y disfruta del espectáculo. Es la forma más sencilla de astronomía. Lo único que necesitas son tus ojos», dijo el jefe de meteoroides de la NASA. Quienes siguen estos fenómenos de cielo y clima también pueden revisar otras notas de servicio de La Noticia De Hoy, como la advertencia del Inameh sobre El Niño en Venezuela, y la cobertura internacional de la sección Mundo.
El cometa Encke y lo que viene en el calendario del cielo
Las Táuridas del Sur ocurren cuando la Tierra atraviesa los escombros dejados por el cometa 2P/Encke, el de período orbital más corto entre los cometas conocidos: unos 3,3 años. Los científicos creen que Encke formaba parte de un cuerpo mayor que se fragmentó hace aproximadamente 20.000 años, origen del complejo que alimenta a las Táuridas del Sur y del Norte. La lluvia del Sur comenzó en septiembre y terminará el 20 de noviembre; su hermana del Norte alcanzará su máximo el 12 de noviembre.
El calendario de fin de año todavía guarda más citas: las Leónidas tendrán su pico el 16 y 17 de noviembre, las Gemínidas el 13 y 14 de diciembre y las Úrsidas el 21 y 22 de diciembre. Y según Cooke, en 2032 la Tierra atravesará una concentración más densa de escombros de las Táuridas: «Si sales la noche de Halloween de 2032 y el cielo está despejado, es posible que veas muchas bolas de fuego brillantes surcando el cielo sobre tu cabeza».
