KEO Energy PetroUrdaneta es la fórmula con la que una compañía estadounidense entra de lleno en la operación petrolera del occidente venezolano: la firma selló un acuerdo con Petróleos de Venezuela para administrar la empresa mixta que explota campos en la cuenca del Lago de Maracaibo y asumió su dirección técnica y operativa.
El anuncio, compartido este jueves, convierte a la empresa en una de las participantes con mayor peso directo en la reapertura energética del país, porque no llega solo como contratista de servicios: tiene participación accionaria en el activo que ahora pasa a operar, en una de las zonas petroleras históricas de Venezuela.
KEO Energy PetroUrdaneta: qué cambia con el acuerdo
PetroUrdaneta es una empresa mixta constituida en 2011 para explotar campos de la cuenca del Lago de Maracaibo, en el estado Zulia. Con el acuerdo, la compañía estadounidense toma la conducción técnica y operativa de las instalaciones, mientras la estatal venezolana mantiene la mayoría accionaria. Es, en la práctica, un cambio de mando en el día a día de la producción de esos campos.
La estructura de propiedad ayuda a entender el alcance: la firma norteamericana posee actualmente el 24 % de las acciones de la mixta y Pdvsa conserva el 60 %. Además, existe un acuerdo vinculante para que la participación de la empresa estadounidense pueda elevarse hasta el 40 %, un paso que, de concretarse, la dejaría como socia minoritaria fuerte con control operativo.
Lo que se sabe hasta ahora
La compañía es filial de un grupo de capital especializado en petróleo y gas y atraviesa un proceso de separación de su matriz para consolidar una base de activos propia, con la vista puesta en una futura salida a bolsa. Su director ejecutivo es un empresario con más de dos décadas de trayectoria entre Estados Unidos y América Latina, formado en un programa ejecutivo de Harvard y con experiencia al frente de empresas que cotizaron en el Nasdaq.
Para la nueva etapa en suelo zuliano ya hay nombres: un director de Operaciones encargado de adecuar la infraestructura existente y liderar la gestión técnica de los campos, y un gerente de país que encabezará la representación local de la compañía en Venezuela.
Empleo zuliano y el pulso de la reapertura energética
La estrategia anunciada contempla generar empleos técnicos y especializados en la región occidental y contratar servicios industriales y apoyo logístico en las comunidades vecinas al Lago de Maracaibo. Para el Zulia, donde la industria petrolera marcó durante un siglo la vida económica, cualquier reactivación de campos se traduce en expectativa de trabajo directo e indirecto, desde talleres y transporte hasta alimentación y servicios para el personal.
El acuerdo se conoce en la misma jornada en que Maracaibo acoge una cumbre de petróleo, energía y gas y en la que se confirmó también la exportación de fertilizantes de Pequiven a Estados Unidos, señales que el sector lee como parte de un mismo proceso de reapertura comercial y energética entre ambos países, mientras Washington también revisa frentes como las sanciones a la flota que transporta petróleo venezolano.
Por qué importa
Que una firma estadounidense asuma la operación de una mixta del Lago no es un trámite menor: el occidente venezolano concentra campos maduros que necesitan inversión, tecnología y mantenimiento para recuperar producción, justo lo que un operador con capital y experiencia promete aportar. La prueba estará en los próximos meses, cuando se conozca si la nueva gestión eleva el bombeo y cumple la promesa de empleo local que acompaña el anuncio.
Por ahora, el hecho concreto ya está sobre la mesa: hay un nuevo operador al frente de PetroUrdaneta, con participación accionaria, equipo directivo designado y un plan de expansión sobre el activo. El Lago de Maracaibo, símbolo del petróleo venezolano, vuelve a ser escenario de la relación energética entre Caracas y Washington.
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