Guatemala cuenta desde este viernes con sus primeras aeronaves contra incendios dedicadas de forma exclusiva a esa tarea. La Fuerza Aérea Guatemalteca (FAG) incorporó cuatro aeronaves —un avión de transporte táctico y tres aviones cisterna especializados en la descarga de agua— durante un acto celebrado en sus instalaciones del sur de la capital, contiguas al Aeropuerto Internacional La Aurora, en un momento en el que la sequía amenaza con agravarse en el país por el fenómeno climático de El Niño.
Lo que se sabe hasta ahora
La flotilla: cuatro aeronaves, tres de ellas cisterna para descargar agua sobre los focos de incendio y una de transporte táctico. La inversión: unos 230 millones de quetzales, cerca de 30 millones de dólares, a través del programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS) de Estados Unidos. El sistema: incluye el entrenamiento de pilotos y técnicos para sostener las operaciones. El objetivo declarado: responder a los incendios forestales y proteger reservas naturales como la Reserva de la Biosfera Maya.
Aeronaves contra incendios: la lección del incendio del volcán de Agua
El presidente Bernardo Arévalo de León explicó que la compra se gestionó tras la crisis ambiental que enfrentó su Gobierno a inicios de su mandato, en 2024, y recordó el incendio de gran magnitud que afectó al volcán de Agua en febrero de ese año. «Esa temporada puso frente a nosotros la cruda realidad de las carencias y limitaciones del Estado», declaró el mandatario, que calificó la llegada de las aeronaves como «muy oportuna» ante la amenaza de una nueva sequía asociada a El Niño, un fenómeno cuyos efectos en el clima de la región ya se sienten en América Latina.
El ministro de la Defensa Nacional, Henry Saenz, subrayó que el proyecto va más allá de los aviones: incluye la formación de un escuadrón especializado y capacitado para reaccionar ante la temporada seca. «Por primera vez contaremos con un sistema de aeronaves dedicadas al combate de incendios. Con estos aviones recuperamos capacidades para resguardar nuestras reservas naturales, como la Reserva de la Biosfera Maya», apuntó Saenz.
Una compra que marca el nuevo capítulo con Washington
El encargado de Negocios de la embajada estadounidense en Guatemala, Jorgan Andrews, participó en el acto y defendió la operación como un ejemplo de la relación bilateral: «’America First’ no significa América sola, significa alianzas fuertes y efectivas como la que tenemos con Guatemala», enfatizó el diplomático.
Arévalo enmarcó la incorporación en la modernización de las Fuerzas Armadas tras el levantamiento del embargo militar que Washington impuso en 1977 por violaciones a los derechos humanos y que fue retirado formalmente en marzo de 2026, lo que puso fin a casi cinco décadas de restricciones. El mandatario cerró con un argumento de seguridad: «El narcotráfico y las organizaciones criminales transnacionales amenazan la tranquilidad de nuestras comunidades. Fortalecer a la Fuerza Aérea Guatemalteca contribuye directamente a ese esfuerzo».
La llegada de la flotilla se produce mientras la región se prepara para una temporada de emergencias climáticas exigente, entre la sequía que anticipa El Niño y los fenómenos extremos que ya golpean al sur de México. Para Guatemala, la prueba de fuego será la próxima temporada de incendios: por primera vez, el país responderá desde el aire con equipos propios.
