Explosión en Ohio: un tanque con un químico industrial tóxico explotó la noche del martes en la terminal de la empresa MC Tank Transport, en el norte de Toledo, y la ciudad ordenó evacuar todas las viviendas y negocios en un radio de una milla. Unas 983 personas viven dentro de la zona de evacuación y habían salido ya en la mañana de este miércoles, según confirmó el alcalde Wade Kapszukiewicz, que advirtió de «preocupaciones serias de salud» por la nube que sigue saliendo del tanque. Un agente del sheriff del condado de Lucas resultó herido al responder a la explosión y pudo trasladarse por su cuenta a un hospital; es la única lesión conocida hasta el momento.
El estallido se produjo alrededor de las 9:30 de la noche del martes. La sustancia liberada es metacrilato de glicidilo, un producto químico industrial usado en plásticos, pinturas y recubrimientos, que se almacena como líquido pero se escapó al aire en forma de gas formando una gran columna visible sobre el norte de la ciudad. El tanque afectado tiene una capacidad de 5.500 galones, según las autoridades. Un empleado de la empresa fue quien primero llamó al 911 para alertar de la fuga.
Explosión en Ohio: la evacuación alcanza una milla y piden resguardo en tres
La orden de evacuación se dictó hacia las 10:50 de la noche del martes para el radio de una milla alrededor de la terminal. Para quienes viven más allá de esa zona, dentro de un radio de tres millas, la indicación es de resguardo en casa: permanecer en interiores, con puertas y ventanas cerradas. Los equipos de bomberos, materiales peligrosos y seguridad no se están acercando al tanque por el riesgo de nuevas explosiones y reevaluarán las condiciones durante la mañana de este miércoles; en la conferencia de prensa se advirtió que el tanque sigue emitiendo el químico y que conserva potencial explosivo en las horas siguientes al incidente.
El alcalde Kapszukiewicz calificó lo ocurrido como «un evento serio» y pidió a los residentes mantener la calma pero estar vigilantes. La sobreexposición al metacrilato de glicidilo puede provocar dolor de cabeza, mareos, cansancio, náuseas y vómitos, y las autoridades recomendaron ducharse a quien sienta irritación en los ojos o dificultad para respirar. La mañana del miércoles amaneció con una niebla densa en esta ciudad de unos 265.000 habitantes, que redujo la visibilidad y retrasó el uso de drones para vigilar la planta; el propio alcalde aclaró que esa niebla no está relacionada con la explosión, y el Servicio Meteorológico Nacional esperaba que se disipara a media mañana.
Lo que se sabe hasta ahora
• Lugar: terminal de MC Tank Transport, en el norte de Toledo, Ohio. • Hora: la explosión ocurrió hacia las 9:30 p.m. del martes y la evacuación se ordenó sobre las 10:50 p.m. • Sustancia: metacrilato de glicidilo, químico industrial tóxico; el tanque tiene capacidad de 5.500 galones. • Evacuados: unas 983 personas viven en el radio de una milla y habían salido el miércoles por la mañana; la terminal está en el 1266 de Progress Avenue. • Resguardo: orden de permanecer en casa en un radio de tres millas. • Víctimas: un agente del sheriff resultó herido al responder a la explosión y se trasladó por su cuenta al hospital; no se reportan heridos entre los residentes. • Matiz oficial: un portavoz de bomberos precisó después por correo que se trató de una liberación del químico desde un cisterna que produjo una gran columna, mientras el alcalde había descrito el incidente como una explosión en su comparecencia.
La empresa dice que su prioridad es la seguridad
MC Tank Transport, empresa con sede en Arkansas especializada en el transporte de líquidos a granel, aseguró en un comunicado que está trabajando con el departamento de bomberos y el resto de autoridades de emergencia. «Nuestra preocupación inmediata y primordial es la seguridad de los residentes de la zona, de los equipos de respuesta y de nuestros empleados», señaló la compañía, que se comprometió a asistir a los afectados por las evacuaciones. Los bomberos de Toledo insistieron en que la liberación del químico continúa y en que nadie debe fiarse del aspecto del aire: la niebla y la nube tóxica no se distinguen a simple vista.
Las emergencias con evacuaciones amplias han marcado varias jornadas recientes en Estados Unidos: en Las Vegas, un tiroteo en Casino Center obligó a cerrar por completo una calle del centro, y en Nueva York el FBI investiga una carta sospechosa enviada a la oficina de la congresista Ocasio-Cortez en el Bronx. En Toledo, la emergencia sigue abierta este miércoles a la espera de que el tanque deje de emitir el químico y los equipos puedan acercarse a evaluar los daños.
Esta nota se elaboró con los reportes de la agencia Associated Press publicados por CNN y USA Today desde Toledo y se actualizará conforme las autoridades locales ofrezcan nuevos datos.
