El estadounidense Robert Francis Prevost, de 69 años, es elegido Papa León XIV, marcando un hito como el primer pontífice agustino y el segundo americano tras Francisco. Su vida y carrera reflejan una fusión de raíces multiculturales, experiencia pastoral internacional y liderazgo reformista.
Papa norteamericano en el Vaticano
Robert Francis Prevost nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, en el seno de una familia de ascendencia francesa, italiana y española. Creció junto a sus dos hermanos, Louis Martín y John Joseph, en un ambiente marcado por la diversidad cultural y el compromiso religioso. Desde joven, Prevost mostró una inclinación por la vida eclesiástica, ingresando al Seminario Menor de los Padres Agustinos y, posteriormente, a la Universidad de Villanova, donde se licenció en Matemáticas y estudió Filosofía en 1977.
Ese mismo año inició su camino en la Orden de San Agustín, haciendo su primera profesión en 1978 y sus votos solemnes en 1981. Su sólida formación académica incluye una maestría en Teología por la Catholic Theological Union de Chicago y un doctorado en Derecho Canónico por la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino (Angelicum) en Roma.
Ordenado sacerdote en Roma en 1982, Prevost fue enviado a Perú en 1985, donde desempeñó un papel clave en la formación de aspirantes agustinos y en la atención pastoral en zonas desfavorecidas, especialmente en Trujillo. Allí fue prior, director de formación y profesor de seminario, además de vicario judicial y administrador parroquial. Su experiencia en América Latina fortaleció su sensibilidad hacia los pobres y migrantes, valores que compartía con el Papa Francisco.
En 1999, Prevost regresó a Chicago como Prior Provincial y, poco después, fue elegido Prior General de la Orden de San Agustín, cargo que ocupó durante dos mandatos. En 2014, Francisco lo nombró administrador apostólico de la diócesis peruana de Chiclayo, elevándolo a obispo titular de Sufar y, más tarde, obispo de Chiclayo.
Prevost fue ascendiendo en la Curia Romana: en 2023 fue nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, además de ser creado cardenal por Francisco. Participó activamente en los sínodos sobre la sinodalidad y en la selección de obispos, consolidando su perfil como líder moderado y dialogante.
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Tras un cónclave breve pero decisivo, fue elegido Papa León XIV, el primer estadounidense en la historia y el primer agustino en ocupar el trono de Pedro. Su elección representa la continuidad del enfoque pastoral y reformista de Francisco, aunque con matices propios derivados de su experiencia en América del Norte y Sudamérica.
León XIV asume el papado en un contexto de desafíos internos y externos para la Iglesia. Su lema episcopal, “In Illo uno unum” (“En el único, uno solo”), refleja su vocación de unidad y su deseo de reconciliar las diversas corrientes dentro del catolicismo. Su perfil multicultural, su experiencia en misiones y su liderazgo en la Curia auguran un pontificado enfocado en la inclusión, la reforma y el diálogo, tanto dentro como fuera de la Iglesia.
La historia de Robert Francis Prevost, ahora León XIV, inicia un nuevo capítulo para la Iglesia Católica, reafirmando la universalidad de su mensaje y la capacidad de renovación de una institución milenaria.
