Emanuel Otálvaro a la final de Dakar 2026: el tenismesista colombiano aseguró la primera medalla de Colombia en los IV Juegos Olímpicos de la Juventud. El antioqueño, de apenas 16 años, derrotó este jueves 4-1 al hongkonés Ki Ho Li en las semifinales del torneo individual, en el Pabellón A del Centro de Exposiciones de la capital senegalesa, y esta misma tarde disputará el oro contra el japonés Ryuusei Kawakami.
El partido por el cupo a la final se jugó en la mañana colombiana y Otálvaro lo controló desde el arranque: ganó los dos primeros sets por 11-6 y 11-7, cedió el tercero 9-11 ante la reacción de su rival —quinta siembra del torneo— y cerró la victoria con un 11-6 y un 11-7. Con ese resultado, el tenismesista de Rionegro garantizó al menos la medalla de plata y firmó una página inédita: Colombia nunca había tenido un representante en el tenis de mesa de unos Juegos Olímpicos de la Juventud, y mucho menos un finalista.
Emanuel Otálvaro a la final de Dakar 2026: así fue su camino en el tenis de mesa
La campaña del colombiano en Dakar ha sido casi perfecta. En la fase de grupos venció a Lucca Lobo (Costa Rica), Noah Vitel (Francia) y Samuel Duffoo (Perú). En octavos de final despachó 4-0 al español Ladimir Mayorov y en cuartos de final logró otro hito: derrotó 4-1 al chino Hechen Li, en la primera victoria de Colombia sobre China en la historia de esta disciplina, potencia máxima del tenis de mesa mundial.
Otálvaro llegó a Senegal como abanderado de la delegación nacional, junto a la nadadora María Gabriela Becerra, y con el segundo puesto del ranking mundial sub-17 de la ITTF. Su palmarés ya incluye la medalla de bronce en el Campeonato Panamericano de Mayores de Lima 2026 y la plata individual en los Juegos Bolivarianos de 2025, logros que explican la confianza con la que ha jugado cada ronda en Dakar.
La final ante Kawakami, un duelo de los dos mejores sub-17 del mundo
Con Emanuel Otálvaro a la final de Dakar 2026, la delegación colombiana vive su mejor día en las justas. La final de este jueves, programada para la 1:15 p. m., hora de Colombia, enfrentará a los dos mejores jugadores del ranking mundial sub-17: Otálvaro, número dos, contra Ryuusei Kawakami, de Japón. Gane o pierda, el colombiano ya aseguró la primera presea de su país en estas justas y la medalla más importante en la historia del tenis de mesa colombiano. La delegación nacional, de 22 deportistas entre los 15 y los 17 años, celebra así el resultado que venía buscando desde la inauguración del 31 de octubre. Sigue más resultados del deporte colombiano e internacional en la sección de Deportes de La Noticia de Hoy y en la crónica de Carlos Alcaraz en el Masters de París.
