El gasoducto binacional con Venezuela volvió al centro de la agenda energética de Colombia. Ecopetrol solicitó formalmente una licencia ante la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos para viabilizar la reactivación del gasoducto Antonio Ricaurte y, en paralelo, negocia con Petróleos de Venezuela (Pdvsa) un contrato de compraventa de gas por un período de 10 años.
La estatal colombiana también busca asumir el control operativo de los 88 kilómetros del ducto que corren por territorio colombiano, una solicitud que elevará directamente ante Pdvsa. El presidente de Ecopetrol, Joaquín Gutiérrez, confirmó el alcance de las conversaciones durante la presentación de los resultados del tercer trimestre y destacó el atractivo económico del acuerdo para el mercado colombiano.
El gasoducto binacional con Venezuela: 225 kilómetros entre La Guajira y el Lago de Maracaibo
El Antonio Ricaurte fue inaugurado en 2007 y se extiende por 225 kilómetros entre Punta Ballenas, en La Guajira colombiana, y la costa oriental del Lago de Maracaibo, en Venezuela: 88 kilómetros están en Colombia y 137 en territorio venezolano. Su capacidad técnica máxima llega a 450 millones de pies cúbicos diarios, una cifra cercana a la mitad de la demanda diaria de gas de Colombia. En su primera fase, entre 2007 y 2015, el flujo corrió en sentido contrario: fue Colombia la que suministró gas a Venezuela para cubrir el déficit del occidente venezolano. El ducto permanece inactivo desde hace más de una década.
«Solicitaremos a Pdvsa que nos otorgue la operación del tramo colombiano, los 88 kilómetros colombianos, y estamos negociando un contrato de compraventa de gas a 10 años con un precio muy competitivo; va a ser un precio muy inferior a lo que hay hoy en el mercado», precisó Gutiérrez. El ejecutivo subrayó que ningún paso se dará por fuera del marco legal: «Ya pedimos una licencia OFAC para el tema del gasoducto, porque somos una compañía que cumple y no daremos un solo paso fuera de ese marco. Venezuela es una gran oportunidad, pero no será una dependencia», puntualizó.
Pdvsa promete terminar las reparaciones en marzo de 2027
Del lado venezolano también hay movimiento. Pdvsa se comprometió a concluir en marzo de 2027 las reparaciones del gasoducto, paralizado desde 2015, según anunció Héctor Obregón en una rueda de prensa en Caracas recogida por Bloomberg. El plan contempla rehabilitar un tramo de cinco kilómetros y abastecer la conexión con la producción del proyecto Cardón IV, en el occidente del país, operado por la española Repsol y la italiana Eni. El Gobierno colombiano ya había incluido la recuperación del ducto entre sus Proyectos de Interés Nacional y Estratégicos, en la misma semana en que se conoció que Venezuela refuerza sus alianzas energéticas con Qatar.
Por qué la llave del acuerdo la tiene Washington
Para Colombia, importar gas venezolano a un precio menor es una respuesta directa a la caída de su producción interna y a su creciente dependencia de compras externas más caras. Para Venezuela, sería una vía nueva de exportación y de ingresos en divisas, en un momento en que Washington también evalúa un préstamo para saldar la deuda venezolana con el BID. Pero todo el plan pasa por dos filtros que aún no se han superado: la rehabilitación física de una tubería que lleva más de diez años parada y, sobre todo, la licencia de la OFAC. Sin ese permiso de Estados Unidos, el gasoducto binacional con Venezuela seguirá siendo, por ahora, un proyecto sobre el papel.
