La deforestación en la Amazonía peruana es, en palabras de Fernando Carteiro, «el sufrimiento más grande» de su comunidad. Este líder indígena de Yarinacocha, en la región de Ucayali, posó este sábado 14 de noviembre entre los restos quemados de Once de Agosto, una isla de la laguna de Yarinacocha, para mostrar el paisaje que la tala borró del lugar donde crecieron sus hijos y que este domingo espera poner ante los ojos del papa León XIV.
Carteiro recuerda que su hogar se alzaba entre árboles, lagartos y osos perezosos. Hoy vive junto a unas 200 familias dedicadas principalmente al turismo, en una isla todavía arbolada pero amenazada por los incendios forestales, y cuenta que la especie camu-camu fue desapareciendo cuando, hace tres décadas, forasteros talaban sin autorización. Desde entonces planta decenas de semillas de esa especie junto a su casa de troncos, construida sobre pilotes altos para resistir las crecidas del río Ucayali, con un anhelo sencillo: «Que mis hijos todavía puedan respirar aire puro».
Deforestación en la Amazonía peruana: 3,2 millones de hectáreas perdidas
Las cifras explican la urgencia del reclamo. Perú perdió 3,2 millones de hectáreas de bosques húmedos amazónicos entre 2001 y 2024, principalmente en las regiones selváticas de Ucayali, Madre de Dios y Loreto, según el Ministerio del Ambiente. La pérdida de bosques primarios, además, aumentó seis veces en ese mismo periodo, de acuerdo con los datos de la plataforma Geobosques, y a la tala se suma la minería como la otra gran presión sobre el territorio.
Este domingo, León XIV se adentrará en ese Amazonas golpeado para recibir a las comunidades indígenas, escuchar sus reclamos y bendecir y regar un árbol de shihuahuaco, una especie ligada a la conservación de la región. Las delegaciones originarias ya llegaron a Pucallpa tras días de navegación, como contó la nota sobre los pueblos indígenas que llegaron a Pucallpa para el encuentro con León XIV, en una de las escalas finales de la gira peruana del pontífice.
«Basta de matar a los árboles»: la voz de las comunidades
María Amasifuen, lideresa de la comunidad Maroti Shobo, espera que el papa pida que se «deje de contaminar» el medioambiente. «Basta de matar a los árboles, a nuestros animales, nuestros peces», reclama, y denuncia la tala ilegal del huayruro, el árbol cuya semilla roja las comunidades usan para hacer las pulseras y los collares que venden en la zona urbana de Pucallpa.
La defensa del bosque, además, se paga con la vida. Desde 2012 han sido asesinados en Perú al menos 54 defensores de la tierra y el medioambiente, y más de la mitad pertenecía a pueblos indígenas, según la ONG Global Witness. Carteiro lo resume con crudeza: frente a quienes llegan con escopetas, su comunidad apenas puede esgrimir un arco y una flecha de madera. El exviceministro de Gestión Ambiental José de Echave reconoce que, históricamente, el Estado peruano le ha dado la espalda a los territorios amazónicos.
Por eso el mensaje que esperan no es solo para Perú. «El mensaje que puede dar va a ser a todo el mundo», dice Carteiro, convencido de que la visita visibilizará su lucha, en la misma gira en la que León XIV ya denunció en Zaña la discriminación contra los afrodescendientes. Mientras un mono capuchino se trepa libre por los troncos de su cabaña, el líder indígena confiesa su deseo final: «Una Amazonía tranquila, fuera de conflictos». Este domingo, en Yarinacocha, podrá decírselo al papa en persona.
