Claire Liu gana en Hong Kong el primer título WTA de su carrera.
Claire Liu gana en Hong Kong el primer título WTA de su carrera. La estadounidense, número 102 del mundo, derrotó este domingo a la filipina Alexandra Eala por 6-3 y 6-0 en la final del Hong Kong Open, en el Victoria Park, y levantó a los 26 años el trofeo que se le resistía desde que era la gran promesa del tenis juvenil de su país.
La final duró una hora y 32 minutos y se rompió a mitad del primer set. Con 3-3 en el marcador, Liu ganó los nueve juegos siguientes ante la segunda cabeza de serie y número 17 del mundo, que jugó con molestias en la rodilla derecha y no encontró respuesta al ritmo de la californiana. Liu cerró la semana sin ceder un solo set en todo el torneo.
Claire Liu gana en Hong Kong sin ceder un set en toda la semana
El camino de la campeona fue impecable de principio a fin. Superó a la rusa Tatiana Prozorova por 6-2 y 6-4, a la británica Katie Boulter por 7-5 y 6-4, a la turca Zeynep Sonmez por 6-1 y 6-4 y a la rusa Alexandra Shubladze por 7-5 y 6-4 en las semifinales, antes de su exhibición en la final frente a Eala, que en la ronda anterior había eliminado a la griega Maria Sakkari.
Era la segunda final WTA de la carrera de Liu. La primera la perdió en Rabat en 2022 frente a la italiana Martina Trevisan. Esta vez no dejó escapar la oportunidad y, con el título, su clasificación en vivo da un salto hasta situarse en torno al puesto 69 del ranking mundial, un regreso al top 70 que premia la mejor temporada de su etapa adulta, en la que también ganó el WTA 125 de Barranquilla en septiembre.
De número 1 juvenil a alejarse del tenis por su salud mental
La historia que hay detrás del trofeo explica su peso. Liu fue campeona juvenil de Wimbledon en 2017 —la primera estadounidense que ganaba el título individual femenino júnior desde Chanda Rubin en 1992— y llegó a ser la número 1 del mundo en esa categoría. El salto al circuito profesional, sin embargo, fue mucho más duro: entre 2024 y 2025 se alejó del tenis por problemas de salud mental, una pausa que ella misma ha contado como necesaria para poder volver.
Su regreso se construyó paso a paso, lejos de los focos, hasta desembocar en esta semana perfecta en Hong Kong. En un circuito que este mismo fin de semana perdió a una de sus campeonas por problemas físicos, como ocurrió con el retiro de Elena Rybakina de las WTA Finals, el título de Liu deja el mensaje contrario: también se puede volver.
Un cierre de temporada con premio para Liu y tarea para Eala
Para Eala, de 21 años, la derrota cierra su temporada sin el segundo título WTA que buscaba, aunque su semana en Hong Kong, con victoria sobre Sakkari incluida, confirma su lugar entre las mejores del circuito. Para Liu, el trofeo llega en el último gran escenario posible del año y comparte protagonismo con otro campeón del fin de semana, Carlos Alcaraz, que levantó su noveno Masters 1000 en París. La estadounidense, que fue la número 52 del mundo como mejor marca, buscará la próxima temporada superar por fin ese techo con la confianza de saberse, ahora sí, campeona WTA.
