Las brigadas médicas cubanas son «un mecanismo de trabajo forzado, recaudación de fondos y propaganda para el régimen cubano». Así lo denunció la subsecretaria de Estado de Estados Unidos para Diplomacia Pública, Sarah B. Rogers, tras reunirse con la doctora cubana Yohana Arronte, una de las profesionales que escapó de una de esas misiones en el extranjero y contó las condiciones que vivió, según informó Martí Noticias. La funcionaria advirtió que la administración de Donald Trump no tolerará la trata de personas patrocinada por el Estado en el hemisferio.
Brigadas médicas cubanas: el testimonio de Yohana Arronte
Arronte, identificada por Martí Noticias como doctora y activista, relató que fue enviada al extranjero como integrante de una brigada médica después de recibir apenas 10 meses de formación. Según el testimonio difundido por Rogers, cuando fue rescatada pesaba 80 libras, unos 36 kilos. Su familia no recibió el salario prometido por las autoridades cubanas y fue amenazada después de que ella escapara de la misión.
La doctora agradeció públicamente que su historia fuera escuchada. «Gracias por escuchar mi historia y darle voz», escribió en un mensaje en X recogido por la prensa. «Para mí, Estados Unidos significaba esperanza: la oportunidad de vivir libremente, criar a mis hijos sin miedo y reconstruir mi vida». Y dejó una frase dirigida a quienes siguen dentro del programa: «Muchos médicos cubanos todavía están esperando que sus voces sean escuchadas». Su conclusión, citada por Martí Noticias, resume la demanda de fondo: «Merecemos la libertad de elegir dónde trabajar, dónde vivir y qué decir».
Más de 15.000 trabajadores en más de 50 países
Rogers afirmó que más de 15.000 trabajadores, muchos de ellos profesionales de la salud, han sido enviados a más de 50 países bajo condiciones de trabajo forzoso. Las cifras que maneja el Observatorio Cubano de Derechos Humanos (OCDH) apuntan en la misma dirección: alrededor de 23.000 profesionales de la salud trabajan fuera de la isla, mientras el sistema sanitario cubano habría perdido cerca del 30 % de su personal desde 2023. El mismo Observatorio pidió a la Unión Europea investigar posibles casos de trata de personas en la brigada médica cubana desplegada en Italia, integrada por unos 200 profesionales.
Un expediente que Washington viene engrosando
El encuentro con Rogers no fue el primero de Arronte con funcionarios estadounidenses. A finales de septiembre ya se había reunido con Juan Pablo Segura, subsecretario de Estado adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental, quien acusó al régimen cubano de coaccionar y maltratar a los trabajadores sanitarios enviados al extranjero y pidió a los países con convenios médicos con La Habana contratar directamente a esos profesionales, bajo condiciones laborales justas.
Los testimonios se acumulan. En julio de 2025, la doctora cubana Aleida Hernández Lara, de 47 años, con dos décadas de experiencia y dos especialidades, contó a Martí Noticias que su paso por una brigada internacionalista fue «traumatizante»: se separó de su familia para poder sobrevivir económicamente y terminó expulsada de la misión. Organizaciones de derechos humanos e investigadores llevan años documentando el mismo patrón —retención de pasaportes, salarios confiscados en su mayor parte y vigilancia—, mientras La Habana defiende las misiones como programas de cooperación y solidaridad internacional. Hasta el momento de esta publicación no se registra una respuesta del régimen cubano a las declaraciones de Rogers ni a las de Arronte.
Para los países de la región que reciben brigadas —entre ellos Venezuela, donde las misiones cubanas llegaron a ser parte del sistema público de salud—, la denuncia de Washington tiene una lectura práctica inmediata: cada convenio firmado con La Habana queda ahora bajo la sospecha formal de la primera potencia del hemisferio, que lo califica sin rodeos como trabajo forzado y trata patrocinada por un Estado.
