El sur de Suiza fue escenario este miércoles de una catástrofe natural sin precedentes recientes. Una avalancha masiva de hielo, lodo y rocas sepultó y destruyó el pequeño pueblo de Blatten, en el cantón de Valais, luego del colapso parcial del glaciar Birch. Aunque la mayoría de los habitantes habían sido evacuados días antes por precaución, las autoridades confirmaron la desaparición de una persona y la destrucción casi total de la localidad.
La tragedia comenzó a gestarse la semana pasada, cuando expertos en riesgos naturales detectaron grietas preocupantes en la cima de un pico sobre el valle donde se asienta Blatten. El 19 de mayo, ante la inminencia de un desprendimiento, se ordenó la evacuación de los cerca de 300 habitantes del pueblo. La decisión, tomada a tiempo, evitó una tragedia mayor, aunque este miércoles el desastre finalmente se desató.
El portavoz de las autoridades locales, Matthias Ebener, explicó que “una cantidad increíble de material se precipitó sobre el valle”, arrasando con el asentamiento y cubriendo incluso la montaña opuesta. El alud, desencadenado por el derrumbe del glaciar Birch, liberó millones de metros cúbicos de rocas, lodo y hielo, que avanzaron a gran velocidad, arrasando casas, el río que atraviesa el pueblo y las laderas boscosas circundantes.
Las imágenes difundidas por la televisión nacional suiza SRF mostraron la magnitud de la catástrofe: una vasta extensión de barro y escombros cubriendo por completo el lugar donde hasta hace pocos días se erguía Blatten. Videos compartidos en redes sociales captaron la enorme nube de polvo y material que se levantó tras el derrumbe, oscureciendo parte del valle y dejando a la vista la fuerza incontenible de la naturaleza.
Jonas Jeitziner, responsable adjunto de información del servicio regional de gestión de urgencias, confirmó que muchas viviendas quedaron destruidas y que la búsqueda de personas desaparecidas continúa, aunque las condiciones son extremadamente peligrosas. “La fuerza y la velocidad del deslizamiento fue tal que siguió sobre la otra montaña opuesta del valle”, relató Ebener.
Lea también: Detienen al supuesto creador de Monitor Dólar en Venezuela
Raphaël Mayoraz, responsable cantonal de gestión de riesgos naturales, calificó el evento como “muy excepcional” y sin precedentes conocidos en la historia reciente de Suiza. “No tenemos ejemplo en la historia y ahora todo cayó. Fueron tres millones de metros cúbicos de rocas los que cayeron de un solo golpe sobre el glaciar, arrastrando todo en el valle”, subrayó.
