Astros despiden a Espada: los Astros de Houston anunciaron este miércoles que no renovarán el contrato del mánager puertorriqueño Joe Espada, que vencía a fin de mes, y cerraron así un ciclo de tres temporadas al frente de la novena tejana. La decisión llega días después de la eliminación en la ronda de comodines y abre la búsqueda de un nuevo piloto para 2027, con el venezolano Omar López entre los nombres que suenan dentro de la organización.
Astros despiden a Espada tras una temporada de récord .500
Espada deja el cargo con marca global de 256 victorias y 229 derrotas, dos títulos de la División Oeste de la Liga Americana y una asignatura pendiente imposible de maquillar: Houston no ganó ni un solo juego de postemporada bajo su mando, con 0-4 en ese tramo. En 2026 el equipo cerró con 81-81, se convirtió en el primer clasificado a los playoffs sin récord ganador en la historia de las Grandes Ligas y fue barrido en dos juegos por los White Sox de Chicago en la serie de comodines, ambos en casa.
El propietario Jim Crane agradeció públicamente el trabajo del boricua: destacó su pasión por el juego y su compromiso con la franquicia, y le deseó lo mejor a él y a su familia. Espada, que antes de ser mánager fue coach de banca del equipo campeón, ya recibió permiso para entrevistarse con los Marineros de Seattle, rivales divisionales que también buscan dirigente.
La sacudida también alcanzó al cuerpo técnico
La salida de Espada no vino sola. Houston también se desvinculó del instructor de receptores Tim Cossins, del coordinador de planificación de juegos Tommy Kawamura, del coach de tercera base Tony Perezchica, del asistente de bateo Anthony Iapoce y del asistente de pitcheo Ethan Katz. Se mantienen en el staff el coach de pitcheo Josh Miller, el de primera base Dave Clark, el coordinador de campo Jason Bell y el coach de bateo Víctor Rodríguez.
La reestructuración venía caminando desde agosto, cuando el gerente general Dana Brown dejó el club. Es decir: los Astros buscarán al mismo tiempo nuevo gerente y nuevo mánager, un reinicio casi total para una franquicia acostumbrada a pelear la Serie Mundial cada octubre y que viene de su temporada más mediocre en años, en medio de una plaga de lesiones.
Omar López, la carta venezolana sobre la mesa
El nombre que más ilusiona a la afición venezolana es el de Omar López. El valenciano era el coach de banca de Espada y la organización le ofreció permanecer en Houston en un nuevo rol, según confirmó el propio club, lo que lo deja dentro de la estructura mientras se define al nuevo piloto. López conoce la casa como pocos: lleva más de dos décadas en la organización, dirigió en ligas menores y en marzo pasado condujo a Venezuela al título del Clásico Mundial de Béisbol, el primero de la selección en su historia.
Su hoja de vida también incluye un campeonato de la LVBP con Caribes de Anzoátegui y un paso ganador por el béisbol invernal de Puerto Rico. Si Houston apuesta por la continuidad interna, López es la opción natural; si busca un nombre externo de peso, el venezolano igual quedaría bien posicionado en el nuevo cuerpo técnico. El mercado de agentes libres y dirigentes ya se mueve en las Mayores, como ocurre con la situación de Gleyber Torres en la agencia libre, y la temporada venezolana avanza en paralelo en la página en vivo de la LVBP.
Por ahora no hay fecha anunciada para el nombramiento. Lo que sí está claro es el mensaje de la directiva: el ciclo que empezó tras la era de Dusty Baker terminó sin cumplir el estándar de Houston, y la reconstrucción del banquillo será la primera gran historia de los Astros en esta temporada muerta.
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