Los Dodgers de Los Ángeles hicieron el movimiento que pocos imaginaban en plena Serie de Campeonato: Dave Roberts colocó a Ohtani al sexto puesto del orden al bate para el Juego 3 de este miércoles contra los Cerveceros de Milwaukee en el Dodger Stadium. La estrella japonesa será el bateador designado y saldrá más abajo que nunca en una alineación titular en su carrera en las Grandes Ligas.
La decisión llega con la serie cuesta arriba. Milwaukee ganó los dos primeros juegos en su casa, 2-1 y 7-4, y Los Ángeles está obligado a reaccionar esta noche, desde las 5:00 PM hora del Pacífico, para no quedar a un paso de la eliminación. El duelo en el montículo será entre el zurdo Robert Gasser, por los Cerveceros, y Blake Snell, por los Dodgers. Ante un abridor zurdo, Roberts también subió a Kyle Tucker al cuarto turno y metió al derecho Miguel Rojas en la tercera base en lugar de Max Muncy.
La alineación completa de los Dodgers
- Mookie Betts (SS)
- Freddie Freeman (1B)
- Teoscar Hernández (LF)
- Kyle Tucker (RF)
- Andy Pages (CF)
- Shohei Ohtani (BD)
- Will Smith (C)
- Miguel Rojas (3B)
- Tommy Edman (2B)
El movimiento también responde a lo que ya sufrió la ofensiva angelina ante el bullpen de Milwaukee en los dos primeros juegos de la serie.
Ohtani al sexto puesto: el turno más bajo de su carrera
Ohtani venía bateando como cuarto en el orden y ahora cae dos escalones. Sexto es el puesto más bajo que ha ocupado como titular en toda su trayectoria en las Mayores, un dato que mide el tamaño del momento: jamás el jugador franquicia de los Dodgers había salido tan abajo en una alineación. Roberts conversó con él el martes y reconoció ante la prensa que el rendimiento no ha sido el esperado y que el japonés no se siente del todo bien. La intención del cuerpo técnico al colocar a Ohtani al sexto puesto es quitarle presión, darle un respiro dentro del orden y buscar que sus turnos lleguen en otro contexto, sin sacarlo del juego que Los Ángeles está obligado a ganar.
Una mala racha que ya pesa demasiado
Los números explican la decisión de colocar a Ohtani al sexto puesto. En esta postemporada, Ohtani batea para .150, con apenas tres imparables en 20 turnos, todos sencillos, sin jonrones y sin carreras impulsadas, con un OPS de .411, siete ponches, tres bases por bolas y una base robada. El desplome viene de más atrás: desde el 1 de septiembre promedia .180, con nueve hits en 50 turnos, un solo extrabase, una impulsada y 21 ponches. Y su último cuadrangular fue el 18 de agosto, en Colorado: una eternidad para un bateador que conectó 54 y 55 jonrones en sus dos primeras temporadas con los Dodgers.
Entre molestias físicas y responsabilidad propia
El japonés arrastra molestias en la rodilla izquierda y en el bíceps derecho, problemas que lo llevaron a pasar dos semanas en la lista de lesionados durante septiembre. Antes de esta serie admitió que no está al cien por ciento, pero también dejó claro que los síntomas han disminuido considerablemente y que no los usará como excusa: asumió toda la responsabilidad por sus resultados y trabaja en ajustes mecánicos en su swing.
En el camerino, Mookie Betts salió a respaldarlo y recordó lo difícil que es hacer ajustes tan finos en tan poco tiempo, además del peso de las expectativas que carga su compañero. Del otro lado, el daño ya lo hizo Milwaukee en la serie, con William Contreras como gran figura del Juego 2.
Los Ángeles no tiene margen de error
Una derrota esta noche dejaría a los Dodgers con desventaja de 0-3, un escenario del que casi ningún equipo se levanta en una serie al mejor de siete. Por eso el Juego 3 se juega como una final adelantada en el Dodger Stadium: Snell necesita darle entradas de calidad a su equipo y la ofensiva necesita despertar ya. Si Ohtani responde desde el sexto puesto, Roberts habrá encontrado oxígeno en el momento más tenso de la temporada; si la sequía continúa, la conversación dejará de ser sobre un ajuste y pasará a ser sobre una crisis. El primer turno de Ohtani al sexto puesto dirá mucho del ánimo de todo el estadio.
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