El Vaticano anunció que el funeral del papa Francisco se celebrará el sábado 26 de abril a las 10:00 horas locales (08:00 GMT) en la Plaza de San Pedro, marcando el inicio de los Novendiales, los nueve días de luto oficial. La ceremonia, presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, congregará a jefes de Estado como Emmanuel Macron (Francia), Luiz Inácio Lula da Silva (Brasil) y Donald Trump (EE.UU.), según confirmaron fuentes vaticanas.
El cuerpo del pontífice, fallecido el lunes a los 88 años por un ictus en la residencia Santa Marta, iniciará su traslado a la Basílica de San Pedro este miércoles a las 09:00 (07:00 GMT). La procesión, encabezada por el cardenal camarlengo Kevin Joseph Farrell, recorrerá la Plaza Santa Marta y el Arco de las Campanas antes de ingresar al templo por su puerta central.
Una vez en el Altar de la Confesión, bajo el baldaquino de Bernini, se celebrará una Liturgia de la Palabra. El féretro de madera con interior de zinc —que rompe con la tradición de los tres ataúdes (ciprés, plomo y roble)— permanecerá expuesto hasta el viernes, permitiendo el homenaje de los fieles. Francisco dispuso que su cuerpo no portara el báculo papal ni fuera colocado sobre un catafalco, eliminando símbolos de poder temporal.
En su testamento, publicado horas después de su muerte, Francisco ordenó ser enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, ante el ícono de la Salus Populi Romani que veneraba antes y después de cada viaje apostólico. “Mi sepulcro será preparado en el nicho entre la Capilla Paulina y la Capilla Sforza”, escribió, especificando que solo llevará la inscripción Franciscus en latín.
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Esta decisión lo convierte en el primer papa desde Pío IX (1878) en ser sepultado fuera de la Basílica de San Pedro o las Grutas Vaticanas. El nicho, ubicado en una nave lateral, carecerá de ornamentos siguiendo su insistencia en la “Iglesia pobre para los pobres”.
El Vaticano difundió las primeras imágenes del papa yacente en la capilla de Santa Marta, vestido con una túnica roja —color litúrgico de los mártires— durante el rito de constatación de la muerte. El ritual excluyó la tradicional fractura del anillo del Pescador, sustituyéndolo por una destrucción simbólica del sello de plomo.
Para el funeral, se espera una asistencia récord pese a las restricciones de acceso. Las autoridades vaticanas reforzaron la seguridad con 3.000 efectivos, mientras pantallas gigantes transmitirán la ceremonia en 12 puntos de Roma.
