Las Valkyries campeonas WNBA ya son un hecho histórico.
Las Valkyries campeonas WNBA ya son un hecho histórico: Golden State venció 68-63 al Atlanta Dream este sábado 31 de octubre en el séptimo partido de las Finales, disputado en el Chase Center de San Francisco, y conquistó el primer título de su historia en apenas su segunda temporada en la liga.
Con la victoria, las Valkyries se convirtieron en la franquicia de expansión que más rápido gana un campeonato en el deporte profesional de Estados Unidos, por delante de marcas históricas de la NBA, la MLB, la NFL y la NHL. Lo que en 2024 era un proyecto recién nacido cerró su segundo año levantando el trofeo, en una noche de Halloween que su afición convirtió en una fiesta en el llamado «Ballhalla».
Valkyries campeonas WNBA: Gabby Williams decidió el Juego 7 con 30 puntos
Gabby Williams fue la figura de la definición: anotó 30 puntos, cargó con el equipo en el tercer cuarto —cuando sumó los últimos 11 puntos de Golden State en ese periodo— y respondió cada vez que Atlanta amenazó con darle la vuelta al partido en el cierre.
El Dream llegó a empatar 57-57 con una bandeja de Rhyne Howard a falta de 2 minutos y 41 segundos. Williams contestó con un triple que devolvió la ventaja a las locales y luego convirtió dos tiros libres con 1:40 por jugar. Kiah Stokes también aportó una canasta clave en el tramo final y terminó con 13 rebotes y dos bloqueos, cerrando una postemporada enorme en defensa.
Atlanta lo peleó hasta el último suspiro: Allisha Gray encestó dos tiros libres a 11 segundos del final y el Dream forzó un salto entre dos, pero Veronica Burton recuperó el balón y convirtió dos tiros libres a falta de 5,1 segundos que aseguraron la victoria y el campeonato. Por Atlanta, Jordin Canada registró 18 puntos, Gray aportó 16 y Angel Reese terminó con ocho puntos y 12 rebotes, en la cuarta final perdida por la franquicia.
Un título en dos temporadas: el récord que dejaron atrás los Bucks y Seattle
Hasta esta noche, la marca de rapidez para una franquicia de expansión la tenían los Milwaukee Bucks, que comenzaron en la temporada 1968-69 y ganaron la NBA en 1970-71, su tercera campaña, con Kareem Abdul-Jabbar y Oscar Robertson. Las Valkyries redujeron ese plazo a solo dos temporadas y también superaron el registro de Seattle Storm, que necesitó cinco campañas para ganar su primer título de la WNBA, en 2004.
El logro cumple, y con años de anticipación, el encargo que recibió la entrenadora Natalie Nakase cuando asumió el cargo en 2024: llevar a Golden State al campeonato dentro de sus primeros cinco años de existencia. Lo hizo en el segundo, ganando una serie final a siete partidos contra un Dream que llegó a la definición con la ilusión de su primera corona.
Con el título asegurado, la franquicia empezará a preparar la temporada 2027 con una base asegurada: Gabby Williams, Veronica Burton, Kaila Charles, Janelle Salaün y Kiah Stokes tienen contrato para continuar. La oficina deberá definir el futuro de Kayla Thornton, Cecilia Zandalasini y Kaitlyn Chen, y la posible retirada de Tiffany Hayes, de 37 años. Pero eso será después: esta noche, en San Francisco, las Valkyries son las nuevas reinas de la WNBA.
La celebración tuvo además un guiño con la otra casa del baloncesto en la Bahía: con este campeonato, la organización suma un título femenino que se coloca al mismo nivel del logrado por los Golden State Warriors en la NBA en 2022. La afición respondió toda la postemporada con llenos y un ambiente que la prensa estadounidense describió como ensordecedor en el Chase Center. En la noche decisiva, el recinto se tiñó de violeta y la fiesta se mezcló con la de Halloween, en una imagen que resume la velocidad del fenómeno: una franquicia que hace dos años no existía en la liga y hoy cierra la temporada como campeona.
La coronación de Golden State se suma a una jornada grande del deporte en Estados Unidos y el continente, que puedes repasar completa en nuestra sección de Deportes, con las crónicas y los resultados del día en todas las disciplinas.
