El regreso de Karl Bushby a casa se consuma este lunes en Hull.
El regreso de Karl Bushby a casa se consuma este lunes en Hull, la ciudad portuaria del este de Inglaterra donde creció: el aventurero británico completa así una vuelta al mundo a pie de 49.890 kilómetros que empezó en Chile hace 28 años y que se impuso terminar sin subirse a ningún medio de transporte para avanzar.
Bushby cruzó el puente Humber entre una espesa niebla en la última etapa de su travesía desde Sudamérica. Dijo estar «absolutamente abrumado» por la multitud que se agolpaba a lo largo del puente, y a su llegada lo esperan su madre, su hijo y su nieta, las tres generaciones que dejó atrás cuando partió.
Regreso de Karl Bushby: dos reglas durante 28 años
La expedición, conocida como Goliath, partió de Punta Arenas, en el extremo sur de Chile, en noviembre de 1998. Bushby tenía 29 años, unos pocos cientos de dólares en el bolsillo y dos reglas autoimpuestas: no regresar a casa hasta haber completado la hazaña y no utilizar ningún medio de transporte para avanzar. Calculó que tardaría unos 12 años; tardó 28.
El exparacaidista, hoy de 57 años, emprendió el viaje tras la ruptura de su matrimonio, cuando su esposa regresó a Irlanda del Norte con su hijo. Desde entonces atravesó cuatro continentes, un mar helado, desiertos, montañas y selvas, empujando un carro al que llama La Bestia y al que se refiere como su «Wilson», en alusión al balón de la película «Náufrago».
Del Tapón del Darién al estrecho de Bering helado
Su ruta subió por Argentina, Perú, Ecuador y Colombia y cruzó el Tapón del Darién hacia Panamá, una selva densa de ríos y pantanos que él mismo describe como zona de guerra, donde intentó pasar inadvertido aparentando ser una persona sin hogar para evitar un secuestro. Siguió por Centroamérica y México hasta Estados Unidos y Canadá.
En 2006 cruzó a pie el estrecho de Bering helado, entre Alaska y Rusia, junto al aventurero francés Dimitri Kieffer. Después recorrió Siberia, Mongolia, China, Turkmenistán y Kazajistán, y cuando la ruta terrestre se cerró, atravesó a nado el mar Caspio —unos 300 kilómetros por tramos— hasta Azerbaiyán, antes de continuar hacia Turquía y entrar en Europa. El último obstáculo acuático fue el Canal de la Mancha, que cruzó a nado el pasado 5 de octubre.
Visados, crisis y pandemia: por qué tardó el doble
El avance se vio ralentizado por las restricciones de visado, la crisis financiera de 2008 —que le hizo perder patrocinadores—, la pandemia de covid-19 y cuestiones geopolíticas que le cerraron fronteras enteras. Durante años se tomó con calma la fecha de llegada; esta vez no: «Definitivamente es hora de poner punto final. No quiero seguir con esto mucho más tiempo», dijo.
El regreso de Karl Bushby convierte su travesía en la primera vuelta al mundo completada con pasos ininterrumpidos y sin transporte motorizado, según la propia expedición. Otras historias de viajes extraordinarios y de la actualidad internacional pueden seguirse en la sección de Mundo de La Noticia De Hoy.
Hay además una dimensión familiar que explica el tono emotivo de la llegada: Bushby no había vuelto a la casa de su madre en todo este tiempo, porque su primera regla se lo prohibía. Su madre, Angela, lo espera en la puerta de la casa donde lo crió, y con él caminan también su hijo y su nieta, a la que el aventurero conoce al final del viaje que empezó antes de que ella naciera. «Solo soy un indigente empujando un carrito de la compra, y de repente me encuentro con esto», dijo al señalar a la multitud del puente Humber, un paso que para él siempre fue el punto de referencia emblemático de su ciudad. Hull, que lo vio salir en 1998, lo recibe ahora con vecinos que lo fotografían a cada paso en las últimas calles de una ruta que atravesó 29 países y cuatro continentes.
Con información de BBC News Mundo.
