La opción de Drew Rasmussen ya es un hecho: los Tampa Bay Rays, campeones de la Liga Americana, ejercieron este sábado 31 de octubre la cláusula de 20 millones de dólares que asegura al lanzador derecho para la temporada 2027, en lugar de pagarle la compensación de 500.000 dólares que habría costado dejarlo salir. El movimiento, anunciado en St. Petersburg, Florida, confirma que el as de la rotación seguirá al frente del cuerpo de lanzadores del club un año más.
Rasmussen, de 31 años y seleccionado dos veces para el Juego de Estrellas, podrá convertirse en agente libre al finalizar la próxima temporada, por lo que la decisión de Tampa Bay también le da al equipo una pieza de enorme valor para competir en 2027 o para mover en el mercado si el panorama cambia. En 2026 el derecho cobró 5,5 millones de dólares, como parte del acuerdo de dos años y 8,5 millones que firmó en enero de 2025 para evitar el arbitraje salarial.
La opción de Drew Rasmussen subió de 8 a 20 millones por su salud y sus aperturas
El salto del valor de la cláusula tiene explicación: la opción para 2027 estaba pactada originalmente en 8 millones de dólares, pero escaló hasta los 20 millones porque Rasmussen se mantuvo saludable durante toda la campaña 2026 y completó al menos 28 aperturas, las metas que disparaban los incentivos del contrato. El derecho respondió con la mejor temporada de su carrera: marca de 16-5 y efectividad de 2.67 en 30 aperturas de temporada regular, con un total de 172 entradas lanzadas, la mayor cantidad de su trayectoria, a las que sumó otras 28 entradas y dos tercios en la postemporada.
Su peso en octubre fue decisivo para que los Rays conquistaran el título de la División Este de la Liga Americana y su tercer banderín del joven circuito. En la postemporada registró 2-1 con efectividad de 2.20 en cinco aperturas, incluida una joya en el primer juego de la Serie Divisional ante los New York Yankees, a los que mantuvo sin hits hasta la octava entrada con 10 ponches en la victoria 1-0 de Tampa Bay. En la Serie Mundial ante los Milwaukee Brewers abrió el segundo juego, sin decisión, y el quinto, en el que cargó con la derrota tras lanzar cuatro entradas con solo tres días de descanso, en la noche en que Milwaukee se coronó campeón.
Un brazo que volvió de tres operaciones de codo
La apuesta de los Rays tiene más mérito si se recuerda el historial médico del lanzador: a lo largo de su carrera ha pasado tres veces por operaciones importantes en el codo, incluidas dos cirugías Tommy John, en 2016 y 2017, y un procedimiento de refuerzo interno en 2023. Aun así, sus números globales en las Grandes Ligas son los de un lanzador de élite: récord de 46-22 y efectividad de 2.83 en 160 partidos, 111 de ellos como abridor, a lo largo de siete temporadas entre Milwaukee y Tampa Bay.
Con la opción de Drew Rasmussen ya ejercida y el lanzador asegurado, la gerencia de los Rays se quita de encima la primera gran decisión de su invierno: la rotación de los campeones de la Liga Americana conservará a su hombre de confianza para abrir los juegos grandes, y el mercado de agentes libres pierde, al menos por un año, a uno de los brazos más codiciados que habría tenido disponibles.
