La tercera fase de vacunación contra la polio en el norte de la Franja de Gaza ha sido pospuesta este miércoles, 23 de octubre de 2024, debido a “la creciente violencia, los intensos bombardeos, las órdenes de desplazamiento masivo y la falta de pausas humanitarias”, según anunció la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Esta etapa final tenía como objetivo vacunar a más de 119,000 niños en el enclave palestino, que ha estado bajo asedio durante más de un año en respuesta a los ataques del grupo terrorista Hamás contra Israel.
Campaña de vacunación contra la Polio
La campaña de vacunación contra la polio se lanzó el 1 de septiembre tras la confirmación de un caso de polio tipo 2 que dejó a un bebé parcialmente paralizado, el primer caso en Gaza en 25 años. La OMS había planeado esta fase final para asegurar que todos los niños en riesgo recibieran la vacuna necesaria para prevenir una epidemia.
Sin embargo, las condiciones actuales en Gaza han hecho imposible llevar a cabo esta misión vital. “Las condiciones actuales, incluidos los ataques en curso contra la infraestructura civil, siguen poniendo en peligro la seguridad y el movimiento de las personas en el norte de Gaza”, declaró la OMS en un comunicado. La agencia también reiteró su llamado al alto al fuego para facilitar el acceso a las familias y trabajadores de salud.
Desde que comenzó el conflicto, más de 41,000 personas han perdido la vida y se estima que cerca de 95,000 han resultado heridas. La situación humanitaria se ha deteriorado drásticamente, con severas escaseces de alimentos, agua potable y medicinas. La infraestructura médica ha sido gravemente dañada, lo que complica aún más los esfuerzos para vacunar a los niños.
El retraso en esta fase crítica podría tener consecuencias devastadoras. Los expertos advierten que los retrasos en las dosis pueden poner en peligro los esfuerzos para detener la transmisión del virus. “Esto también podría provocar una mayor propagación del virus de la polio en Gaza y los países vecinos, con el riesgo de que más niños queden paralizados”, advirtió la OMS.
La reaparición del virus es alarmante no solo para Gaza, sino también para toda la región, ya que el poliovirus puede propagarse fácilmente a través del agua contaminada y otros medios.
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A pesar del contexto adverso, la campaña había logrado vacunar a un número significativo de niños antes del retraso. En las fases anteriores, se logró vacunar a más del 82% del objetivo total de 640,000 niños menores de diez años. Sin embargo, con el aumento de la violencia y los bombardeos continuos, las familias enfrentan dificultades extremas para acceder a los centros de vacunación.
La situación actual ha llevado a organizaciones humanitarias a pedir una tregua temporal para permitir que las familias escapen de las zonas más afectadas por el conflicto. La Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA) ha alertado sobre las condiciones desesperadas que enfrentan muchas personas: “La gente está esperando morir”, declaró un portavoz.
