La imagen de Ohtani en los playoffs ya no intimida a nadie. Los Dodgers de Los Ángeles cayeron este lunes 7-4 ante los Brewers de Milwaukee en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y quedaron abajo 0-2 en la serie, con su máxima estrella otra vez en blanco: Shohei Ohtani se fue de 4-0 con dos ponches en el American Family Field y su slump de octubre se convirtió en el tema central de la postemporada.
Los números de una sequía alarmante
Las cifras son difíciles de creer tratándose del jugador más dominante de su generación. En lo que va de postemporada, Ohtani suma apenas tres imparables en 20 turnos, un promedio de .150, sin un solo extrabase, sin jonrones y sin carreras impulsadas, con siete ponches.
Su último cuadrangular data del 18 de agosto, en Colorado, y desde el día siguiente acumula 24 partidos con promedio de .157, un solo remolque y 36 ponches, según el registro estadístico difundido durante la serie. En el Juego 1 había dado al menos una señal de vida —un hit en tres turnos y la única carrera de su equipo—, pero en el segundo encuentro volvió a lucir incómodo en cada visita al plato. Diversos reportes apuntan a que el japonés, de 32 años, arrastra molestias en una rodilla y en un bíceps que lo han acompañado durante semanas.
El turno que resume su momento
La escena más comentada de la noche llegó en la sexta entrada, cuando Ohtani abanicó un lanzamiento muy afuera del relevista JoJo Romero y perdió el bate en el intento, en un swing desbalanceado que retrata su desconcierto. En la novena, con los Dodgers obligados a remontar tres carreras, el japonés abrió el inning con un elevado al jardín izquierdo y fue el primer out de la última esperanza angelina. Milwaukee, en cambio, encontró a su figura en el receptor venezolano William Contreras, autor de un jonrón y de la carrera de la ventaja, y su bullpen retiró en fila a los últimos 15 bateadores de Los Ángeles.
El debate: ¿bajarlo en el orden al bate?
En el estudio de FOX, Derek Jeter resumió el problema con una idea simple: en una serie a siete juegos, Ohtani suele ganar un partido prácticamente solo, y cuando eso no ocurre, toda la serie cambia, porque los Dodgers se mueven al ritmo de su estrella. Con el japonés apagado como cuarto bate, ya se discute si el mánager Dave Roberts debería bajarlo en la alineación para quitarle presión o incluso darle un día de descanso. No es un problema individual aislado: Los Ángeles batea apenas 2 de 26 con corredores en posición de anotar en esta postemporada, una sequía colectiva que amenaza con enterrar al bicampeón.
Contra la pared rumbo a Los Ángeles
La serie se traslada ahora a California, donde el miércoles se jugará el Juego 3 con los Dodgers contra la pared: necesitan ganar cuatro de los próximos cinco partidos para mantener vivo el sueño del tricampeonato. La historia les da un resquicio de esperanza, pues en 2020 remontaron un 0-2 ante Atlanta en esta misma instancia, pero aquella vez contaron con su ofensiva en pleno. Si Ohtani no despierta pronto, el invierno de preguntas en Los Ángeles será tan largo como su sequía de jonrones.
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