La ameba comecerebros provocó la muerte de un niño de 10 años en Argentina, en un caso.
La ameba comecerebros provocó la muerte de un niño de 10 años en Argentina, en un caso que encendió la alerta de las autoridades sanitarias de la provincia de Catamarca. El diagnóstico fue confirmado por el Laboratorio Nacional de Referencia ANLIS-Malbrán mediante una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), realizada sobre una muestra de líquido cefalorraquídeo del menor, según informó este miércoles 21 de octubre el diario argentino La Nación.
El niño había sido internado en el Hospital Interzonal de Niños Eva Perón, donde los especialistas en infectología sospecharon que padecía esta enfermedad, una meningoencefalitis amebiana primaria que evoluciona con rapidez y que en la mayoría de los casos resulta mortal. Tras conocerse el caso, los equipos de salud comenzaron a reconstruir los lugares que el menor pudo haber visitado durante los 12 días anteriores a la aparición de los síntomas, con el objetivo de identificar la posible fuente de exposición a la ameba comecerebros.
Investigan si el contagio de la ameba comecerebros ocurrió en las termas de Fiambalá
Como parte de las actuaciones sanitarias, los equipos técnicos del Ministerio de Salud de Catamarca tomaron muestras de agua y de distintas superficies en varios sitios identificados a partir de los testimonios de familiares y personas cercanas al menor. Entre los ambientes analizados se encuentran las aguas termales de Fiambalá y otros lugares con agua dulce templada o caliente, condiciones en las que puede encontrarse la Naegleria fowleri, el microorganismo conocido popularmente como ameba comecerebros.
Los resultados de esas muestras todavía están pendientes y serán incorporados a la investigación epidemiológica y sanitaria. Por ahora, las autoridades no han establecido dónde se produjo la exposición ni han confirmado que el niño haya contraído la infección en el complejo termal de Fiambalá. El establecimiento permanece cerrado al público, aunque, de acuerdo con la información publicada por La Nación, ese cierre se había dispuesto previamente por trabajos de mantenimiento en la zona.
Ante la incertidumbre sobre el origen de la infección, el Colegio de Médicos de Catamarca pidió evitar conclusiones anticipadas. «La eventual vinculación con un establecimiento o fuente de aguas termales requiere confirmación mediante la correspondiente investigación epidemiológica y sanitaria, por lo que no podemos anticipar conclusiones ni atribuir responsabilidades sin evidencia suficiente», señaló la entidad en un comunicado.
Qué es la Naegleria fowleri y cómo se contrae
La Naegleria fowleri es un microorganismo que puede encontrarse en ambientes de agua dulce templada o caliente, como lagos, ríos y aguas termales naturales. La infección ocurre cuando el agua contaminada ingresa por las fosas nasales y la ameba llega al sistema nervioso central, donde provoca la meningoencefalitis amebiana primaria. No se trata de un contagio común: los casos son muy poco frecuentes, pero la enfermedad es devastadora cuando se presenta.
Una de las características de esta infección es que no se transmite de persona a persona ni se contrae por beber agua contaminada. Por esa razón, los familiares, convivientes y demás personas que tuvieron contacto con el niño, así como el personal sanitario que lo atendió, no están expuestos al riesgo por el simple hecho de haber estado cerca de él.
Síntomas y recomendaciones de los médicos
Los primeros síntomas de la meningoencefalitis amebiana primaria pueden incluir fiebre, dolor de cabeza intenso, náuseas y vómitos. Después, la enfermedad puede ocasionar un rápido deterioro neurológico, por lo que los profesionales de la salud recomendaron buscar atención médica inmediata si esos síntomas aparecen después de una posible exposición a un ambiente en el que pudiera estar presente la ameba comecerebros.
El Colegio de Médicos de Catamarca también difundió medidas preventivas para reducir el riesgo de exposición al microorganismo, entre ellas evitar introducir la cabeza en aguas termales naturales y procurar que el agua no ingrese por la nariz. Para los lavados nasales, la recomendación es utilizar únicamente agua destilada, estéril o previamente hervida y enfriada.
El caso se conoce en una semana de intensa agenda informativa para Argentina, que va desde el condicionamiento del apoyo financiero de Estados Unidos después de 2027 hasta el récord histórico de producción de petróleo alcanzado gracias a Vaca Muerta. En materia de salud pública, la región también sigue casos como el primer caso de mpox del clado I confirmado en el condado de Clark. La investigación sobre la muerte del niño en Catamarca continúa abierta y las autoridades esperan los resultados de laboratorio para determinar dónde ocurrió la exposición, según reportó Noticias Caracol.
El caso de la ameba comecerebros detectado en Catamarca mantiene en alerta a las familias que visitan aguas termales y piletas de agua dulce templada en la región. Los especialistas insisten en que el riesgo de infección por la ameba comecerebros es muy bajo, pero recomiendan no sumergir la cabeza en aguas termales naturales y consultar de inmediato ante fiebre y dolor de cabeza intenso tras una exposición de ese tipo.
