El gobierno de Nicolás Maduro declaró este lunes 21 de abril tres días de duelo nacional en Venezuela por el fallecimiento del papa Francisco, ocurrido en las primeras horas de la madrugada en Roma tras complicaciones respiratorias derivadas de una neumonía bilateral. La medida, formalizada mediante la Gaceta Oficial N° 6900, regirá desde las 6:00 pm del mismo lunes hasta el jueves 24 de abril a la misma hora, según anunció la vicepresidenta Delcy Rodríguez a través de su canal de Telegram.
La vicepresidenta Rodríguez destacó en su mensaje el vínculo del pontífice con Venezuela, calificándolo como «un amigo fraterno» cuyo legado trascendió lo religioso para influir en la esfera social y política del país. Entre sus aportes, resaltó el impulso dado por Francisco a la canonización de José Gregorio Hernández —médico venezolano declarado santo en 2021— y su mediación en favor del diálogo político durante la crisis institucional de años recientes.
El anuncio oficial se produce en paralelo a las reacciones globales por la muerte del líder católico, quien falleció a los 88 años tras más de un mes hospitalizado en el Policlínico Gemelli de Roma por una bronquitis severa que derivó en fallo multiorgánico. El Vaticano confirmó que su cuerpo será velado en la basílica de San Pedro a partir del miércoles 23 de abril, previo al funeral que se celebraría entre el viernes 25 y el domingo 27, según el protocolo establecido en la constitución apostólica Universi Dominici Gregis.
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Francisco, primer pontífice latinoamericano de la historia, mantuvo una relación particular con Venezuela al abogar por la reconciliación durante las tensiones entre el gobierno y la oposición. En 2016, envió como enviado especial al cardenal Claudio María Celli para facilitar conversaciones, y en 2019 ofreció al Vaticano como sede neutral para negociaciones. Su atención a figuras locales como José Gregorio Hernández —canonizado tras un milagro reconocido en 2020— reforzó su imagen como «pontífice del pueblo» en la región.
