El encuentro entre León XIV y Kast en el Vaticano marcó este miércoles el momento central de la gira europea del presidente de Chile. El pontífice recibió a José Antonio Kast en audiencia en el Palacio Apostólico, en una conversación de cerca de 40 minutos en la que, según relató el propio mandatario, se habló de la paz, de la familia y del declive de la natalidad, además de las migraciones.
«Ha sido una muy buena reunión. El Santo Padre nos ha manifestado su cariño y aprecio por Chile, país que conoce muy bien», declaró Kast a los medios en la plaza de San Pedro al salir de la audiencia, al recordar que León XIV visitó varias veces el país sudamericano cuando era superior general de los agustinos. El mandatario precisó que el papa le trasladó su preocupación por la paz y su interés por la familia y por la natalidad, «que está siendo cada vez más difícil en las distintas naciones».
León XIV y Kast en el Vaticano: una Virgen del Carmen con historia
Como marca el protocolo, Kast llegó con obsequios cargados de simbolismo. El principal fue una imagen de la Virgen del Carmen, patrona de Chile, en el año en que se celebra su centenario. Se trata de una pieza de origen español que perteneció a un convento de monjas francesas en Argentina, elaborada con una técnica de pasta de madera ya en desuso y con ojos de cristal alemanes que dejaron de fabricarse después de la Segunda Guerra Mundial. La talla fue restaurada por el área de Patrimonio del Palacio de La Moneda.
El presidente chileno regaló además al pontífice el libro «La Edad Media en Chile», del benedictino Gabriel Guarda, una investigación de referencia sobre la historia de la Iglesia católica en el país, así como una caja de vinos chilenos.
La cita con Gallagher y el mensaje de la Santa Sede
Tras la audiencia con el papa, Kast se reunió en el Vaticano con el secretario para las Relaciones con los Estados, Paul Richard Gallagher, la figura que ejerce de canciller de la Santa Sede. En un comunicado, la Santa Sede destacó «las buenas relaciones existentes» entre el Vaticano y Chile y «la importante contribución de la Iglesia católica a la vida social del país, así como a la vida espiritual, a través de la religiosidad popular».
La audiencia coronó la etapa italiana de la gira: Kast llegó el martes a Italia, donde se reunió con la primera ministra, Giorgia Meloni, y con el presidente de la República, Sergio Mattarella. Este mismo miércoles el mandatario parte hacia España para participar en la XXX Cumbre Iberoamericana que se celebra en Madrid, la misma cita a la que acude el presidente argentino en medio de su incómoda relación con el Gobierno español, como ya contó esta casa al seguir la llegada de Milei a la Cumbre Iberoamericana de Madrid.
El encuentro se produce, además, en una semana de alta tensión internacional, en la que la atención del mundo también está puesta en el estrecho de Ormuz tras el incendio de cuatro petroleros que Irán atribuyó a minas. Para Chile, en cambio, la foto del día es otra: la de su presidente junto a un papa que conoce el país, en una audiencia que refuerza el vínculo histórico entre Santiago y la Santa Sede.
