El lago de Valencia atraviesa una crisis socioambiental e hidrosanitaria.
El lago de Valencia atraviesa una crisis socioambiental e hidrosanitaria que ya toca de forma directa la calidad de vida de más de tres millones de habitantes de Aragua y Carabobo. Así lo advirtieron especialistas del Grupo Orinoco durante el foro «Hacia una estrategia hídrica integral de la Cuenca del Lago de Valencia», donde denunciaron la falta de voluntad política para evitar el colapso definitivo del sistema y propusieron una gestión integral para frenarlo.
El lago, el cuerpo de agua dulce sin salida al mar más grande de Venezuela, funciona como una cuenca endorreica: todo lo que entra —agua y desechos— se acumula, porque no tiene desagüe natural hacia el océano. Esa condición, explicaron los expertos, convierte cada descarga sin tratamiento en un daño que se queda dentro del sistema y se suma al siguiente.
Lago de Valencia: aguas servidas sin tratamiento y un bombeo que traslada el problema
El ingeniero Germán Uzcátegui, especialista en recursos hídricos, explicó que el lago recibe descargas continuas de aguas servidas sin tratamiento provenientes de Maracay, Valencia y otras ciudades de la cuenca, un flujo que representa un riesgo sanitario permanente, al que se suman la sedimentación y el crecimiento de la vegetación acuática.
Para impedir que el nivel desborde, las aguas del lago se bombean hacia la cuenca del río Pao, que desemboca en el Orinoco. El remedio, sin embargo, traslada la contaminación a otros cuerpos de agua. Y cuando ese bombeo se paralizó, entre 2020 y 2024, el lago creció cerca de 10 kilómetros cuadrados y su nivel aumentó un metro, inundando zonas aledañas, según detalló el ingeniero Mark Landsell durante el foro reseñado por TalCual.
La fragilidad de los servicios en el centro del país no es un hecho aislado: las industrias venezolanas también la miden en otros frentes, como quedó en evidencia con las fallas eléctricas que costaron 231 horas de trabajo en un trimestre, según Conindustria.
«Construir servicios, no solo obras»
Abel Mejía, consultor líder de Agua para el Banco Mundial, sostuvo que el colapso actual no se debe a la falta de recursos financieros o técnicos, sino a la fragmentación de las instituciones responsables de la gestión del agua. La solución, insistió, no pasa por construir más túneles, plantas o estaciones de bombeo, sino por garantizar la operación y el mantenimiento de la infraestructura existente, con un sistema de gobernanza que coordine las acciones.
El esquema que propone el Grupo Orinoco contempla una Agencia de Cuenca encargada de los balances y las reglas de operación del sistema, y un Fondo de Agua para financiar la conservación y el saneamiento. Para sostenerlo, Mejía planteó un impuesto ambiental que grave a quienes contaminan la cuenca, un cargo mensual en la factura de agua potable y alcantarillado para todos los usuarios, y un cargo por metro cúbico a los grandes usuarios del lago, de modo que los costos no recaigan sobre los más vulnerables.
En el plano operativo, la propuesta incluye recuperar la eficiencia de las tuberías y redes de distribución, tratar y reutilizar las aguas residuales en lugar de desecharlas en el lago, e interceptar las cargas contaminantes urbanas e industriales antes de que lleguen a los cuerpos de agua. La intermitencia de los servicios básicos es una constante que también se vive en otras regiones, como mostró el apagón que dejó a oscuras tres municipios del Zulia esta misma semana.
El agua subterránea: 1.086 pozos censados en Aragua
Para dejar de depender del bombeo de aguas contaminadas hacia el río Pao, los especialistas proponen aprovechar las aguas subterráneas para el consumo y la agricultura. El geólogo e hidrogeólogo Armando Coronel indicó que, según los balances de la organización, la cuenca cuenta con una recarga anual de 500 millones de metros cúbicos y un almacenamiento subterráneo de entre 5.000 y 7.000 millones de metros cúbicos, una reserva que podría garantizar la seguridad hídrica de la zona.
Al presentar el Censo de Pozos Aragua 2026, que registra 1.086 pozos en la entidad, de los cuales 784 están activos, Coronel advirtió que la mayoría carece de datos sobre su caudal y su calidad, y que la extracción actual ocurre de manera irregular, sin control ni planificación. También planteó estudiar la construcción de un túnel bajo el lago para transportar agua desde los embalses del río Pao.
Lo que se sabe hasta ahora
Los datos que dejó el foro son concretos: más de tres millones de personas afectadas en Aragua y Carabobo; un crecimiento del lago de cerca de 10 kilómetros cuadrados y un metro de nivel entre 2020 y 2024, cuando el bombeo estuvo paralizado; descargas continuas de aguas servidas sin tratamiento desde Maracay y Valencia; y 1.086 pozos censados en Aragua, con 784 activos y la mayoría sin datos de caudal ni de calidad.
Por qué importa: el lago de Valencia no es un problema lejano ni solo ambiental. Es el agua, la salud y el riesgo de inundación de dos de los estados más poblados del país. La advertencia de los especialistas es que todavía hay margen técnico para revertir el deterioro —con el rescate de la cuenca del río Pao como prioridad para asegurar el abastecimiento de Valencia y Maracay—, pero que el margen se cierra si la respuesta sigue siendo obras aisladas sin una gestión integral de la cuenca.
