Los Juegos Olímpicos de la Juventud comenzaron este sábado 31 de octubre en Dakar, la capital de Senegal, en una edición.
Los Juegos Olímpicos de la Juventud comenzaron este sábado 31 de octubre en Dakar, la capital de Senegal, en una edición que ya es historia antes de repartir su primera medalla: es la primera competencia olímpica que se celebra en África. La cuarta edición del evento reunirá hasta el 13 de noviembre a unos 2.700 atletas de entre 15 y 18 años, procedentes de más de 200 Comités Olímpicos Nacionales.
La ceremonia inaugural se celebra en el estadio Abdoulaye Wade de Diamniadio, con capacidad para unas 55.000 personas, con la música, la danza y las tradiciones africanas como protagonistas del espectáculo que da la bienvenida a las delegaciones internacionales. El presidente de Senegal, Bassirou Diomaye Faye, es el encargado de declarar oficialmente abiertos los Juegos, en una gala que cuenta con la presencia de la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry.
Unos Juegos Olímpicos de la Juventud con paridad absoluta
Dakar 2026 tendrá paridad absoluta de género: el programa incluye 73 eventos masculinos, 73 femeninos y 7 mixtos, dentro de un total de 25 deportes y 153 pruebas con medalla. Las competencias se reparten en tres subsedes: Dakar concentra gran parte de la actividad; Diamniadio alberga el polo logístico y la Villa Olímpica, en la Universidad Amadou Mahtar Mbow; y Saly recibe los deportes acuáticos y de arena.
Entre las novedades de esta edición destacan el debut olímpico del béisbol 5, una variante urbana y reducida que no requiere bates ni guantes, y del wushu taolu, el arte marcial chino, además de la consolidación del remo costero, conocido como beach sprints.
El primer equipo de refugiados y una espera de ocho años
Otra particularidad histórica de Dakar 2026 es que, por primera vez, participará un equipo de refugiados. Estará integrado por seis atletas, tres mujeres y tres hombres, procedentes de Kenia y Uganda, que competirán en atletismo, judo y taekwondo.
Los Juegos llegan además tras una larga espera: la edición debía celebrarse en 2022, pero la pandemia de COVID-19 la retrasó cuatro años, por lo que pasaron ocho años desde la última cita, Buenos Aires 2018. La mascota oficial es Ayo, un cachorro de león que viste un sombrero tradicional senegalés, el tingandé, y la canción oficial del evento es Teranga, interpretada por la cantante senegalesa Mamy Mbaye.
El espectáculo inaugural reúne a unos 1.100 participantes, entre ellos 625 bailarines seleccionados mediante audiciones realizadas en distintas regiones de Senegal, y el último portador de la antorcha es un deportista senegalés cuyo nombre el comité organizador mantuvo en secreto hasta la ceremonia. Toda la cobertura del deporte internacional está en nuestra sección de Deportes.
Para el movimiento olímpico, Dakar 2026 es también la primera gran cita de la era Coventry al frente del COI y una prueba de fuego para el formato juvenil: dos semanas de competencia en las que las futuras estrellas del deporte mundial darán sus primeros pasos en un escenario olímpico, esta vez en suelo africano.
Los Juegos Olímpicos de la Juventud nacieron en Singapur 2010 y pasaron después por Nankín 2014 y Buenos Aires 2018. La edición de Dakar estaba prevista originalmente del 22 de octubre al 9 de noviembre de 2022, pero Senegal y el COI acordaron aplazarla cuatro años por las consecuencias de la pandemia en el calendario deportivo internacional.
La delegación mexicana, una de las más numerosas de América Latina, llega con 62 atletas, mientras que países como Chile presentan 18 deportistas, Argentina 42 y España 44, todos entre los 15 y los 18 años. Para la mayoría de ellos será su primera experiencia en un evento olímpico, con villa, ceremonia de apertura, protocolo y presión mediática incluidos.
Senegal preparó tres zonas de competencia y una inversión en infraestructura que tiene al estadio Abdoulaye Wade como escenario central: allí se disputará también el tiro con arco, además de las ceremonias de apertura y clausura. Las primeras medallas pueden llegar desde la primera semana de competencia, justo después de la ceremonia inaugural de este sábado.
