El incendio forestal conocido como Franklin ha desatado una crisis en el sur de California, obligando a la evacuación de aproximadamente 20,000 personas, incluidos reconocidos artistas como Cher y Dick Van Dyke.
Este devastador incendio, que comenzó la noche del lunes 10 de diciembre de 2024, ha consumido más de 1,113 hectáreas (2,800 acres) en menos de 24 horas, generando preocupación entre los residentes de Malibú y áreas circundantes. Con condiciones meteorológicas que mejoran, se espera que los bomberos puedan intensificar sus esfuerzos para controlar las llamas.
El incendio Franklin se inició poco antes de las 11 p.m. del lunes y rápidamente se extendió hacia el sur, cruzando la famosa Pacific Coast Highway y alcanzando áreas cercanas al océano. En su avance, las llamas amenazaron mansiones costeras y la Universidad de Pepperdine, donde alrededor de 3,000 estudiantes fueron evacuados a la biblioteca del campus mientras el humo y las cenizas llenaban el aire.
La situación fue descrita como «traumática» por el alcalde de Malibú, Doug Stewart, quien también mencionó que el edificio del ayuntamiento estaba en peligro y que las operaciones de emergencia se trasladaron a Calabasas.A medida que el fuego avanzaba, los vientos de Santa Ana, con ráfagas que alcanzaron los 64 km/h (40 mph), alimentaron su propagación. Estos vientos son conocidos por ser secos y abrasadores, lo que complica aún más el trabajo de los bomberos.
Aunque se esperaba una mejora en las condiciones meteorológicas para ayudar en la lucha contra el fuego, los meteorólogos advirtieron que los vientos racheados continuarían hasta el miércoles por la mañana.
Daños materiales en California
La devastación ha sido significativa en Malibú, una comunidad famosa por su belleza natural y sus residencias de lujo. En total, se estima que siete estructuras han sido destruidas y otras ocho han sufrido daños. Los residentes han expresado su angustia al ver cómo sus hogares e historias familiares se ven amenazados por las llamas.
Fred Roberts, un residente a largo plazo de Malibú, compartió su tristeza al revisar la casa de un amigo: «Recuerdo haber jugado en el patio delantero de esta casa con mis compañeros de escuela. Este es un lugar notorio; los vientos vienen directamente por Malibu Canyon como un soplete».
Entre los evacuados se encuentra Dick Van Dyke, quien junto a su esposa Arlene Silver, tuvo que abandonar su hogar mientras las llamas se acercaban. A pesar de su preocupación por un gato que se escapó durante la evacuación, Van Dyke expresó su gratitud por haber podido salir a salvo. Cher también fue evacuada y se encuentra alojada en un hotel mientras espera noticias sobre su propiedad.
Los esfuerzos para combatir el incendio han involucrado a más de 1,500 bomberos trabajando incansablemente desde tierra y aire. Se están utilizando aviones para lanzar agua sobre las llamas, recolectando agua del campus de la Universidad de Pepperdine. Sin embargo, el jefe del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony C. Marrone, advirtió que este esfuerzo no es suficiente por sí solo para extinguir el fuego; es crucial establecer líneas cortadas alrededor del incendio para contenerlo efectivamente.
Las autoridades han emitido órdenes de evacuación vigentes en varias áreas afectadas por el incendio Franklin. Las zonas bajo aviso incluyen áreas al sur de Piuma Road y al este de Puerco Canyon Road. Además, varias carreteras han sido cerradas para garantizar la seguridad pública.
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A medida que avanza la semana, hay un optimismo cauteloso entre los funcionarios sobre la contención del incendio. Aunque las advertencias por incendios permanecen activas debido a las condiciones climáticas adversas, se espera que la mejora en el clima ayude a los equipos de emergencia a controlar mejor la situación. «Estamos mucho mejor esta mañana de lo que estuvimos en las últimas 30 horas», declaró el alcalde Stewart.
Sin embargo, Marrone instó a los residentes bajo órdenes de evacuación a mantenerse alerta: «Hasta este punto ha sido un incendio impulsado por el viento; si cambia la dirección del viento, podríamos ver al fuego moverse hacia nuevas áreas».
