Estudiantes a la final de la Copa Libertadores. El equipo de La Plata hizo historia este jueves en el estadio Maracaná de Río de Janeiro: empató 0-0 con Flamengo en la vuelta de las semifinales, repitiendo el marcador de la ida, y se impuso 3-2 en la definición por penaltis, con el arquero uruguayo Fernando Muslera como héroe absoluto de la noche y jugando con un hombre menos durante casi todo el segundo tiempo.
El Pincha salió a plantarse en campo rival y generó las primeras ocasiones claras. Un córner con mucho efecto fue bajado por Leandro González Pírez y Marcos Rojo no logró empujarla frente al arco por la reacción de Agustín Rossi; un minuto después, Baltasar Rodríguez probó desde más de 30 metros y el arquero de Flamengo desvió con la punta de los dedos un remate que además pegó en el palo. La mala noticia para los argentinos llegó a los 38 minutos, cuando Joaquín Correa salió lesionado y fue reemplazado por Tiago Palacios.
Estudiantes a la final de la Copa Libertadores: resistencia con diez y un Muslera gigante
El complemento empezó de la peor manera para el equipo de Alexander «Cacique» Medina: a los 50 minutos, Baltasar Rodríguez, que ya estaba amonestado, sujetó de la camiseta a Samuel Lino, vio la segunda amarilla y dejó a Estudiantes con diez jugadores. Desde ahí, el partido fue una resistencia ordenada: Flamengo empujó con su gente, pero el 0-0 se sostuvo hasta el pitazo final y la serie, igualada sin goles en 180 minutos, se resolvió desde los doce pasos.
En la tanda apareció la figura de la noche. Muslera detuvo los disparos de Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique, tres atajadas que inclinaron la definición y desataron la celebración del sector visitante del Maracaná. Para Colombia hubo un momento de tensión: el extremo Edwuin Cetré, que había ingresado en el tramo final, falló su penalti, mientras que Miguel Monsalve no tuvo minutos. Aun así, Estudiantes ganó la serie 3-2 y se metió en la gran final continental.
Lo que se sabe hasta ahora
Resultado: Flamengo 0-0 Estudiantes de La Plata; global 0-0 y definición por penaltis 2-3 para el Pincha.
Figura: Fernando Muslera detuvo tres penaltis en la tanda: a Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique.
Expulsión: Baltasar Rodríguez vio la segunda amarilla a los 50 minutos y dejó a Estudiantes con diez.
La final: Estudiantes enfrentará a Palmeiras el sábado 28 de noviembre en el estadio Centenario de Montevideo.
El premio: el club argentino buscará su quinta Copa Libertadores, en su primera final desde el título de 2009.
El rival ya espera: Palmeiras eliminó a Fluminense también en los penaltis y buscará su cuarto título continental, en una final que reedita la mística de las grandes noches sudamericanas. Será, además, un duelo entre el campeón de la resistencia en el Maracaná y el equipo de Abel Ferreira, finalista por segundo año consecutivo.
La hazaña importa porque Estudiantes la construyó contra todo: de visitante, ante uno de los planteles más caros del continente y con un jugador menos durante 40 minutos. Fue una noche redonda para el fútbol sudamericano, la misma en la que el fútbol colombiano celebró el golazo de Edwin Cardona desde la mitad de la cancha en la goleada de Nacional sobre Pasto. Ahora, todo el continente mirará a Montevideo el 28 de noviembre.
