El huracán Helene, que tocó tierra en el noroeste de Florida como un devastador huracán de categoría 4, ha disminuido su potencia al convertirse en una tormenta de categoría 1 mientras avanza por Georgia. A pesar de su debilitamiento, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) advirtió que Helene aún presenta vientos sostenidos de 145 km/h y continúa generando marejadas ciclónicas y lluvias peligrosas. La tormenta ha dejado un saldo trágico, con al menos tres muertes confirmadas y más de un millón de hogares sin electricidad en Florida y Georgia.
Helene tocó tierra en la noche del jueves, desatando vientos máximos de 225 km/h y una marejada ciclónica «catastrófica». Las autoridades habían instado a la población a evacuar las áreas en riesgo antes de la llegada del huracán. En Florida, se reportó que una persona falleció cuando un cartel cayó sobre su vehículo en Tampa. En Georgia, dos personas murieron tras el vuelco de una casa rodante, lo que se cree que fue causado por un tornado vinculado al sistema de tormentas del huracán.
A medida que Helene avanzaba rápidamente hacia el norte-noreste a 41 km/h, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, pidió a los residentes que permanecieran en refugios hasta que la tormenta pasara. En una rueda de prensa, DeSantis expresó su preocupación por el impacto que podría tener la tormenta en la región, anticipando más víctimas y daños a medida que se revele el alcance total de la devastación.
Las alertas de inundaciones y tornados se emitieron desde Florida hasta Carolina del Norte, con equipos de búsqueda y rescate movilizados para ayudar a las comunidades afectadas. En Georgia, también se declaró el estado de emergencia, ya que se esperaba que Helene continuara su trayectoria hacia el noroeste. El gobernador Brian Kemp advirtió sobre la posibilidad de daños significativos y la necesidad de retirar escombros y despejar carreteras.
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Hasta ahora, más de 1 millón de hogares han quedado sin electricidad debido a la tormenta. Las autoridades están trabajando para restablecer los servicios básicos y evaluar los daños causados por las inundaciones y los vientos destructivos. Los aeropuertos en Florida han comenzado a reanudar operaciones a medida que las condiciones mejoran.
