Un incendio forestal devastador ha arrasado casas y edificios en Ruidoso, Nuevo México, obligando a miles de residentes a huir de la comunidad montañosa. El fuego, avivado por el viento, ha consumido más de 31 millas cuadradas en los últimos días y ha destruido o dañado más de 500 estructuras, aunque no se ha determinado cuántas eran viviendas.
La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, declaró el estado de emergencia para Ruidoso y las tierras tribales vecinas, y desplegó la Guardia Nacional en el área.
Un equipo de manejo de incendios de alto nivel se espera que se haga cargo este miércoles, mientras los vientos siguen desafiando a las cuadrillas de bomberos.
La oficina de la gobernadora confirmó la muerte de una persona, sin dar más detalles. No se han reportado heridos graves. La declaración de emergencia libera fondos y recursos para gestionar la crisis en el condado de Lincoln y la Reserva Apache Mescalero.
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La evacuación de Ruidoso comenzó el lunes, cuando las autoridades ordenaron a la población que se fuera inmediatamente. Muchos evacuados no tuvieron más remedio que huir hacia el este y hacia la ciudad de Roswell, a 75 millas de distancia, donde se instalaron hoteles y refugios.
«Cuando nos íbamos, había llamas frente a mí y a mi lado», dijo Christy Hood, una agente de bienes raíces que vive en Ruidoso. «Y todos los animales simplemente corrían, atacaban, intentaban salir».
La familia salió de Ruidoso, pero el intenso tráfico convirtió lo que debería haber sido un viaje de 15 minutos para salir de la ciudad en una terrible experiencia de dos horas. «Parecía como si el cielo estuviera en llamas. Era de color naranja brillante», dijo. «Honestamente, parecía el apocalipsis. Era aterrador y nos caían chispas».
Otros incendios en Nuevo México
La situación es grave, y las autoridades advierten que el peligro no ha terminado. El incendio forestal es uno de muchos que han afectado a Nuevo México en los últimos años, incluyendo uno en 2022 causado por un par de quemas prescritas iniciadas por el Servicio Forestal de EEUU que se fusionaron durante condiciones de sequía para convertirse en el incendio forestal más grande en la historia registrada del estado.
La comunidad de Ruidoso se encuentra en shock, y muchos residentes están sin hogar ni pertenencias. «No tenemos idea de si vamos a tener un hogar al que ir», dijo Jacquie Escajeda, una residente de Ruidoso.
