El cruce de migrantes por la selva del Darién ha experimentado una drástica caída del 93 % en enero de 2025, con solo 1.710 personas registradas en comparación con las 23.099 del mismo periodo en 2024. Esta disminución se atribuye principalmente a las estrictas políticas migratorias implementadas por el gobierno panameño, encabezado por el presidente José Raúl Mulino.
Políticas migratorias en El Darién
Las autoridades han cerrado senderos no autorizados y han intensificado los controles en la frontera, lo que ha dificultado el paso de migrantes que buscan llegar a Norteamérica. Las cifras reflejan un cambio significativo en el patrón migratorio. En 2024, un total de 302.203 migrantes cruzaron el Darién, un 41 % menos que el récord de 520.085 en 2023.
Las restricciones han sido parte de un acuerdo con Estados Unidos, que incluye repatriaciones y apoyo logístico para mejorar los controles fronterizos. Sin embargo, a pesar de estas medidas, la ruta sigue siendo peligrosa; al menos 55 migrantes murieron en la selva en 2024 debido a asaltos, enfermedades y agotamiento.
El perfil de los migrantes también ha cambiado, con un aumento en la proporción de mujeres y niños entre quienes intentan cruzar. Según informes, aunque hay menos migrantes en general, la vulnerabilidad de aquellos que todavía se aventuran por esta ruta ha crecido. Organizaciones humanitarias han expresado su preocupación por el bienestar de estos grupos más vulnerables, que enfrentan riesgos adicionales durante su travesía.
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A medida que se endurecen las restricciones en el Darién, algunos migrantes están optando por rutas alternativas, como la Isla de San Andrés. Esta nueva vía implica un viaje en embarcaciones a través del mar abierto hacia Nicaragua antes de continuar hacia Estados Unidos. La Defensoría del Pueblo de Colombia ha alertado sobre el creciente número de niños y adolescentes entre los migrantes que utilizan esta ruta, lo que plantea desafíos humanitarios adicionales.
