Atlanta Dream 97-71 Golden State Valkyries: Angel Reese lidera y Atlanta se pone 2-1 en las Finales de la WNBA

Atlanta Dream en las Finales de la WNBA ya es una realidad que huele a título: el equipo de Atlanta aplastó este miércoles 97-71 a las Golden State Valkyries en el Juego 3, disputado en el State Farm Arena, y se adelantó 2-1 en la serie al mejor de siete que define a las campeonas de la temporada. Angel Reese firmó una noche enorme con 21 puntos y 12 rebotes y las locales, cuartas cabezas de serie, quedaron a dos triunfos de levantar el primer trofeo de su historia.

Atlanta Dream en las Finales de la WNBA: la segunda mitad rompió el partido

El duelo llegó vivo al descanso. Atlanta ganó el primer cuarto 23-15 con Reese imponiendo su físico en la pintura, pero las Valkyries respondieron en el segundo parcial (25-23) apoyadas en el tiro exterior de Cecilia Zandalasini y llegaron al entretiempo a solo seis puntos: 46-40. Hasta ahí, la final parecía encaminada a otro cierre apretado como los dos primeros juegos de la serie.

La historia cambió por completo tras el descanso. Las Dream salieron con una defensa asfixiante, forzaron pérdidas en cadena y se llevaron el tercer cuarto 25-17 y el último 26-14 para construir una ventaja que llegó a ser de 26 puntos. Rhyne Howard aportó 16 puntos y 5 robos, Naz Hillmon sumó 15, Isobel Borlase agregó 12 desde el banquillo y Jordin Canada dirigió el ataque con 10 puntos y 8 asistencias. Es la segunda victoria consecutiva de Atlanta en la serie, tras haber igualado 1-1 en el Juego 2.

Las Valkyries, contra las cuerdas en su primera final

Golden State sufrió su peor noche ofensiva de la serie. Gabby Williams fue su máxima anotadora con 15 puntos y 8 asistencias, Tiffany Hayes sumó 14 y Zandalasini y Janelle Salaun cerraron con 13 cada una, pero el equipo californiano nunca encontró respuesta para la intensidad defensiva de Atlanta ni para el dominio de Reese bajo los tableros, donde las locales impusieron el ritmo de principio a fin.

La derrota no borra el mérito de las Valkyries: la franquicia disputa las Finales en apenas su segunda temporada de existencia, un logro inédito para un equipo de expansión, y pase lo que pase ya firmó una campaña histórica. Del otro lado, Atlanta carga con una deuda distinta: jugó tres finales anteriores y las perdió todas sin ganar un solo partido, así que este 2-1 también es una revancha contra su propio pasado.

Lo que sigue en la serie: el Juego 4, el sábado en Atlanta

La serie continúa este sábado en el mismo State Farm Arena, con el Juego 4 programado para la 1:00 p. m., hora del Este. Si Atlanta vuelve a ganar, viajará a San Francisco con ventaja de 3-1 y la opción de cerrar el campeonato en el Juego 5 del lunes; si las Valkyries reaccionan, la final quedará empatada 2-2 y garantizada de vuelta en Atlanta. El formato al mejor de siete, estrenado por la liga la temporada pasada, premia al equipo más regular, y hoy ese equipo es el de Georgia. La agenda deportiva de la semana sigue cargada: en el fútbol sudamericano, Palmeiras selló su pase a la final de la Libertadores en los penaltis, y en Venezuela la pelota invernal ya dejó los resultados completos de la jornada de la LVBP. El calendario oficial y los horarios de la final están disponibles en el sitio de la WNBA.

Para Atlanta Dream en las Finales de la WNBA, la misión ahora es no repetir la historia: nunca antes había estado tan cerca del anillo, con ventaja en la serie, su estrella en estado de gracia y dos partidos más en casa por delante si la serie se extiende. Reese, la cara de esta final con promedios de doble-doble, lo resumió con su juego: 21 puntos, 12 rebotes y una energía que contagió a todo el pabellón. El sábado, el State Farm Arena puede ser el escenario del paso definitivo hacia el primer campeonato de la franquicia.