El ataque hutí al oleoducto Este-Oeste fue reivindicado este jueves por los rebeldes hutíes del Yemen, que aseguraron haber alcanzado con un dron la estación de bombeo número 7 de la mayor tubería petrolera de Arabia Saudí y haber lanzado además un misil balístico contra una instalación petrolera en Yanbu, en la costa del mar Rojo. Hasta el momento, las autoridades saudíes no se han pronunciado sobre esta nueva acción ni se han reportado víctimas.
El anuncio lo hizo el portavoz militar de los insurgentes, Yahya Sarea, en un comunicado difundido este jueves. Según su versión, el dron lanzado contra la estación de bombeo número 7 «logró su objetivo», aunque el portavoz no aportó detalles sobre daños concretos en la infraestructura. El movimiento, aliado de Irán, mantiene desde septiembre un nuevo enfrentamiento con Riad, al que acusa de haber bombardeado el aeropuerto de Saná.
El ataque hutí al oleoducto Este-Oeste golpea la ruta que evita Ormuz
El oleoducto Este-Oeste es una pieza estratégica del mercado mundial de energía: recorre unos 1.200 kilómetros a través de la península arábiga y tiene una capacidad máxima de 7 millones de barriles de petróleo diarios. Su función es permitir que el crudo saudí salga por Yanbu, en el mar Rojo, sin pasar por el estrecho de Ormuz, una vía sometida a bloqueos y restricciones por la guerra con Irán.
Esa misma tubería ya había sido atacada esta misma semana. El lunes, el Ministerio de Energía saudí denunció que el oleoducto sufrió un «incendio limitado» tras un ataque a la altura de la región de Medina, una de las zonas más sagradas para los musulmanes. Los equipos de emergencia extinguieron el fuego sin víctimas y, según Riad, las operaciones del oleoducto no se vieron afectadas.
Una escalada que se suma a las amenazas de Irán en la región
La reivindicación de este jueves llega en un momento de máxima tensión en Oriente Medio, con Teherán advirtiendo que podría responder contra intereses de Estados Unidos fuera de la región, como recogió esta semana la amenaza iraní de atacar las bases de EE. UU. en Europa si se usan para bombardear su territorio. Los hutíes, respaldados por Irán, han convertido las rutas e instalaciones energéticas del mar Rojo en uno de sus principales frentes de presión.
Arabia Saudí interviene en el Yemen desde 2015 al frente de una coalición militar que apoya al Gobierno yemení reconocido internacionalmente. Yanbu, el segundo objetivo nombrado por Sarea, es una ciudad costera clave para las exportaciones de crudo desde el mar Rojo y un blanco recurrente de los ataques insurgentes, precisamente porque concentra la salida alternativa del petróleo saudí cuando el golfo Pérsico se vuelve inseguro.
Por qué importa el oleoducto Este-Oeste para el mercado petrolero
Cada ataque contra esta infraestructura se sigue de cerca en los mercados, porque una interrupción prolongada del oleoducto Este-Oeste reduciría la principal vía de escape del crudo saudí y presionaría los precios internacionales. El petróleo ya mueve cifras enormes en la región, en un contexto en el que incluso el petróleo de Venezuela gestionado por Estados Unidos sumó 12.260 millones de dólares en nueve meses. Por ahora, sin confirmación saudí de daños, el alcance real del ataque de este jueves sigue por verificarse.
El oleoducto Este-Oeste seguirá bajo vigilancia mientras Riad evalúa lo ocurrido. Si el oleoducto Este-Oeste sufriera daños mayores, Arabia Saudí perdería su principal salida alternativa de crudo y el efecto se sentiría en los precios mundiales de la energía en cuestión de días.
