Junior Caminero ganó más dinero con Adidas que con los Rays de Tampa Bay durante la temporada 2026. Así lo reveló su agente, Rafael Nieves, en un mensaje en la red social X que volvió a encender el debate sobre lo poco que cobran las estrellas jóvenes de las Grandes Ligas durante sus primeros años de contrato, justo cuando la MLB se prepara para negociar un nuevo convenio colectivo.
«Quiero que la gente sepa, mientras nos preparamos para el cierre patronal (lockout), que Adidas le pagó a Junior Caminero mas dinero que los Tampa Bay Rays esta temporada», escribió Nieves, representante del antesalista dominicano de 23 años. La frase no iba dirigida contra la gerencia de Tampa Bay, aclaró después el propio agente, sino contra el sistema salarial vigente, que mantiene a los peloteros de prearbitraje muy por debajo de su valor de mercado.
Junior Caminero cobró 794.800 dolares de salario
El dato que sostiene la denuncia es el salario base del dominicano en 2026: 794.800 dolares, una cifra cercana al mínimo de la liga para un jugador que fue finalista al premio de Jugador Más Valioso de la Liga Americana y que terminó la campaña con promedio de .276, 42 cuadrangulares, 101 carreras impulsadas y un OPS de .885 en la alíneación de los Rays. Es decir, su contrato de patrocinio con la marca deportiva supero lo que su propio club le pagó por una temporada de nivel estelar.
Ante la repercusión de sus declaraciones, Nieves publico varias aclaraciones para precisar que ni él ni Caminero están en conflicto con los Rays, y que ambos se oponen a la implementación de un tope salarial en el próximo convenio. También respaldan las demandas de la Asociación de Peloteros (MLBPA) para aumentar el salario mínimo y el fondo de bonos de prearbitraje destinado a los jugadores jóvenes, el mecanismo que reparte dinero extra entre quienes todavia no llegan al arbitraje.
Un caso que resume la pelea salarial de la MLB
El caso de Caminero se convirtió en el ejemplo perfecto de la discusión que viene: el convenio colectivo actual expira el 1 de diciembre de 2026 y las conversaciones entre dueños y peloteros ya giran en torno a un posible tope salarial, una figura que la MLBPA rechaza de plano. Mientras tanto, figuras como el dominicano sostienen su ingreso real con los patrocinios, porque el control del club sobre sus primeros seis años de servicio les impide negociar un contrato acorde con su rendimiento.
No es un problema exclusivo de Tampa Bay, el equipo con una de las nóminas mas bajas de las Mayores. Es la estructura completa la que produce la paradoja: un finalista al MVP puede valer decenas de millones en el mercado y, al mismo tiempo, cobrar menos de 800.000 dolares de salario. En esa misma temporada de premios, Yordan Alvarez y Pete Crow-Armstrong fueron elegidos MVP unanimes, y Caminero quedó entre los nombres que disputaron el galardon de la Americana hasta el final.
Lo que viene para Caminero y los Rays
Para los Rays, la revelación de Nieves también es un aviso de futuro: Caminero permanece bajo control del equipo hasta 2030, pero su entorno ya dejo claro que aspira a una compensacion al nivel de la elite de la liga. Cada ano de arbitraje que se acerque encarecera su permanencia en Tampa Bay, el mismo dilema que el club ha resuelto históricamente traspasando a sus estrellas antes de que se vuelvan impagables.
Por ahora, el dominicano cierra el 2026 con una temporada de 42 jonrones que lo consolidó como la cara ofensiva de los Rays y con un argumento nuevo en la mesa de negociación colectiva: si una marca de zapatillas le paga mas que su equipo, el sistema de salarios de los jóvenes en las Grandes Ligas quedó expuesto ante todos.
