Los Abridores Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana ya están confirmados: el zurdo novato Parker Messick subirá al montículo por los Cleveland Guardians y el derecho Drew Rasmussen lo hará por los Tampa Bay Rays, este domingo en el Progressive Field de Cleveland, en un partido que romperá el empate 2-2 de la serie y dejará al ganador a un solo triunfo de la Serie Mundial. El primer lanzamiento está pautado para las 5:08 p. m., hora del Este.
Lo que se sabe hasta ahora
La serie está empatada 2-2 después de que los Rays ganaran el Juego 4 por 7-3 el sábado, con una ofensiva liderada por Junior Caminero, Jonathan Aranda y Yandy Díaz.
Drew Rasmussen llega con marca de 1-0 y efectividad de 1.29 en estos playoffs, con 17 ponches en 14 entradas lanzadas.
Parker Messick, novato zurdo de los Guardians, registra efectividad de 3.09 con 14 ponches en 11.2 entradas en la postemporada.
Ambos ya se enfrentaron a estos rivales en esta misma serie: Rasmussen abrió el Juego 1 y Messick el Juego 2.
El ganador del Juego 5 quedará a una victoria de avanzar a la Serie Mundial; la serie se traslada después a Tampa Bay para un eventual Juego 6.
Abridores Juego 5: Rasmussen, la carta probada de Tampa Bay
Drew Rasmussen será el encargado de abrir por los Rays en su tercera salida de esta postemporada y la segunda en la Serie de Campeonato. En el Juego 1, ante estos mismos Guardians, recetó siete ponches y permitió dos carreras en seis episodios de labor, una actuación que confirmó su condición de brazo de confianza del mánager Kevin Cash para los partidos grandes. Su efectividad de 1.29 y sus 17 ponches en 14 entradas lo colocan entre los abridores más dominantes de octubre, y Tampa Bay necesita exactamente eso: un comienzo que le permita jugar con la ventaja y usar su bullpen en los tramos de mayor presión.
De los dos Abridores Juego 5, Rasmussen es el que llega con mejores números, y Cash lo resumió al cierre del Juego 4: su equipo tiene por delante «un partido crucial, otro juego decisivo», y sabe que el duelo monticular puede marcar el tono de toda la noche. Los Rays vienen del que fue su juego de más carreras en esta postemporada, con 11 imparables ante Cleveland, y con el mexicano Jonathan Aranda encendido tras batear de 4-3 con dos remolcadas el sábado.
Messick, el novato que defiende la casa de los Guardians
Entre los Abridores Juego 5, el de menos experiencia es el de Cleveland: la responsabilidad recae en Parker Messick, un zurdo novato que ha respondido con temple de veterano. En el Juego 2 lanzó cinco entradas y las tres anotaciones que permitió fueron sucias, producto de errores defensivos, no de su brazo. Su balance de octubre —efectividad de 3.09 y 14 ponches en 11.2 entradas— sostiene la apuesta del mánager Stephen Vogt, que lo envía a la lomita en el último partido de la serie en casa: un eventual reencuentro con la afición de Cleveland solo sería posible ya en una Serie Mundial.
Los Guardians necesitan además que despierte su ofensiva, encabezada por el dominicano José Ramírez, que vio cortada el sábado su racha de seis juegos seguidos conectando de hit. Cleveland ya sabe lo que es sufrir a estos Rays en casa: el Juego 4 terminó 7-3 para Tampa Bay y la serie quedó 2-2, un golpe que obliga a los locales a responder de inmediato para no viajar contra la pared.
Abridores Juego 5: un partido que suele decidir la serie
No es un partido más. Según los datos históricos de las Grandes Ligas, el equipo que gana el Juego 5 en una serie al mejor de siete que llega empatada 2-2, bajo el formato 2-3-2, avanza el 66.7 % de las veces. Esa estadística explica la tensión de la noche: quien salga victorioso del Progressive Field viajará a Tampa Bay con dos oportunidades para cerrar el pase a la Serie Mundial, mientras el perdedor quedará obligado a ganar dos veces como visitante o en territorio enemigo.
Para la afición venezolana y latina que sigue a los Guardians —con Brayan Rocchio aportando desde el cuadro interior— y para quienes siguen a los Rays, este Juego 5 es el partido bisagra de octubre: define quién acaricia la Serie Mundial y quién queda al borde de la eliminación. El duelo de los Abridores Juego 5, Messick contra Rasmussen, es, sobre el papel, un duelo parejo entre un novato sin miedo y un derecho en su mejor momento; en la práctica, en postemporada un solo lanzamiento puede cambiar la serie entera. (Con información de Meridiano, RPCTV y Al Bat)
